他抖嗖得牙關都咯咯作響起來，神志也糊塗了，竟想不起來要叫人。
叫誰？他處在孤立無援的境地里，外頭遍是王遙的眼線——他們全都巴不得他死！
他傳不出消息去的。結網的蜘蛛以身作餌，煞費苦心地靜等獵物投來，小小的腦仁兒里可曾有過對穿堂清風的憂畏？
他忽地從床上驚坐起來，赤腳往外踩，平滑如鏡的金磚墁地，叫他走得深一腳淺一腳的，繞過屏風，跨過門檻，摸索到被他束之高閣的那把竹笛。
笛音可以掩人耳目，可以暗訴衷腸。然而吹笛人過分生疏，時斷時續的噪聲嘔啞嘲哳，實在不堪入耳。
殿門洞開，逼上前來的閹狗竟改了狂吠惡習，奴顏婢膝地矮下身來關懷他：「陛下，您這是…」
秉筆太監孫錦舟，新近投效朕的王遙義子。
不，不是新近。王遙已經死了好些年了。
回過神今夕何夕後，皇帝緊隨其後地意識到自己坐在地上。
朕夢中得了一支曲子，必得立即譜寫出來——不損顏面的風流藉口信手拈來，實際上卻用不著他費心粉飾：嘔啞的不是笛音，是他急促而無力的氣息，比敷上鉛粉更白三分的嘴唇洇出裂隙樣的胭脂色，手中紫竹亦成了湘妃竹。
一痕痕的斑斕在眼底黯淡褪去，他人事不省前混沌地慶幸自己口不能言，不至念出誰的名姓來。
皇帝這病來得陡，去得也快。單論其表，不過是受寒發燒嘛，年紀輕底子壯，一副藥煎了兩日，這就坐得起身了。支頤高臥著，不忘捧一卷《本草乘雅半偈》解悶兒。
高院使陪坐在床前繡墩上，幾次欲言又止，末了，醫者仁心壓倒了為臣的謹小慎微，開口道：「陛下聖躬才漸安，還是靜養為宜，這麼著太耗費精神…」
皇帝不搭話，眼睛都沒抬一下。
這是看入了神吶。高院使其實也有點意動，又提議說：「或者您真要鑽研這藥書，容臣為您替您逐字逐句念來，也是一樣的。」
皇帝通些醫理，雖說熟諳程度自不可與太醫同日而語，但借切磋機會兼顧規勸本分，也是忠良純臣的拳拳之心麼。
這回皇帝不僅賞了他正眼，甚至還勾唇笑了笑，可依舊不予置評。
高院使從這一哂里品出幾分譏誚意思，老臉一紅：看來添香伴讀這種事兒，到底得由紅粉佳人來做才叫個雅韻，自己這般鶴髮雞皮老頭子頂多是照本宣科，怎不招人厭煩？
半是揶揄，半是感嘆：「是嘍，原是交予皇后娘娘最合適。」
念書交給她最合適，寬解皇帝的重任也是交給她最合適。高院使活到這把歲數，前邊一大半都是蹉跎過的，而今才坐了幾年太醫院頭把交椅，有什麼看不透、舍不下的？