白令也想起了那件非常著名的訴訟案件。
民用艦「彌賽亞」號在一次正常的航行中突然消失得無影無蹤。四十六年之後，當年彌賽亞某位乘客的孩子從普通員工升職為馬賽艦隊中回收部門的負責人。在察看過往資料的時候，他震驚地發現三年前的一批回收回來的宇宙垃圾中，赫然就有一塊巨大的、篆刻著彌賽亞艦艇獨立編號的鋼板。
這塊鋼板是在距離馬賽艦隊常規巡邏航線不足兩光年的地方發現的。
中年人隱忍著繼續查找下去，終於發現在彌賽亞失蹤三十年之後，馬賽其實已經中止了對這艘民用艦的搜索工作，在系統里刪除了彌賽亞的編號。
因而回收部門在發現鋼板的時候，雖然覺得上面的編碼很像艦艇的編碼規則，但由於比對不到符合的編號，因而沒有在意，直接把它歸類到別的垃圾里去了。
鋼板已經銷毀，成為了馬賽大地上的某一根電燈柱，或者某一處大橋的鋼筋。
在搜集到所有資料之後，彌賽亞乘客的家屬聯合上訴，把馬賽艦隊推上了被告席。
官司最終打贏了，馬賽艦隊付出了巨額的賠償，並且建立了對搜救制度的一些定期監督措施。
「這些措施是沒有意義的。」白令說，「不想去找的話，只要定期在監督系統上登記『無任何發現』就可以了。」
「是啊，就是這樣鑽漏洞的。我們去找了，只是沒有任何發現而已。」
白令想了想，小聲說：「現在艦隊的負責人，是不是林尼的父親，李斯賴特將軍？」
皮耶爾點點頭。
兩個人像是在分享一個不方便被別人窺知的秘密：「李斯賴特將軍控制經費控制得很嚴厲啊，聽說去年很多人的獎金都沒有發。」
有限的經費，要花在更重要、更值得的地方。價值不大的民用艦，一旦消失就很難生還的宇宙災難，在某些人眼裡，可能確實屬於「不值得」和「不重要」的範圍。
正小聲說著話，控制台上的通訊指示燈又亮了起來。
黑海的管理員回復了。
皮耶爾連忙打開了視像接收器。
由於浮士德現在所在的位置距離黑海還有很遠的一段距離，因而視像傳輸需要一定的時間。
白令看了一下時鐘：「從你發視像申請到收到他回復，大概是十分鐘。看來單程的傳輸至少需要五分鐘。……挺遠啊，他還得再等五分鐘才能看到我們。也就是說，我問一個問題，得等十分鐘才能聽到他的回答？」
皮耶米：「是的，艦長。」