「確實不好活動。」林尼說，「你就在附近找找吧。我和宋君行到前面去。」
江徹點點頭。
鳳凰號選擇的這個落點是一個巨大的淺坑。雨果火山爆發之後揚出的火山灰鋪滿了地面，又被裹挾著沙土的烈風吹走。淺坑裡布滿了黑灰色的泥土，鳳凰號的起落架深深陷在裡頭。飛廉示意他們不用管，他已經啟動程序，開始清理起落架和鳳凰號周圍的泥土。
三人的視野里儘是灰黃色的天空與渾濁的空氣。世界仿佛被一場巨大的沙塵暴侵襲，所有的山巒與峻峰都被阻隔在視線之外，只能在視網膜上投下朦朧不清的一片薄影。在目之所及的地方，沒有看到任何活動的生物，只有淺坑周圍稀稀落落地長著幾片植物，也全都是灰撲撲的，沒有任何亮眼的顏色。
江徹開始懷疑這裡是否真的有他們想要找的東西。
「十一點位置，兩公里處，出現類似白骨蛇的活動軌跡。」飛廉在通訊器里告知他們，「抓捕白骨蛇的時候注意它的骨刺，別刺穿了防護服。」
林尼心頭一驚：「防護服這麼不經用？」
「都五百年了。」飛廉說，「再怎麼經用保質期也不可能長達五百年啊哥哥。」
「……那你還給我們用？」
「雖然不好用，但至少也是件衣服啊哥哥。」飛廉說，「出發吧，廢話這麼多，平時那啥的時候不見你講？」
林尼和宋君行都陷入了沉默。
片刻之後，宋君行恍然大悟：「我明白了。我給飛廉的那些書，他應該已經看完了《我的十二個哥哥》……」
林尼大步往前走，心裡已經做出了回去之後立刻銷毀宋君行所有藏書的決定。
白骨蛇是一種幾乎沒有肌肉纖維的動物。
雖然名為蛇，但它只是形狀與人類常見的蛇相似，實際上卻是一種胎生動物，和卵生的蛇完全不一樣。
白骨蛇擁有一條脊椎，是真正的皮包骨頭。它的皮膚近似透明，但由於容易沾染雜物，平時看起來灰不溜秋，很不起眼。洗淨皮膚上的雜質之後，便可以清晰地透過半透明的皮膚看到白骨蛇的骨頭。
幾百塊大小不一的骨頭構成了白骨蛇的整個骨架。它們最長不過一米左右，以樹汁或植物根系的塊莖為食，沒有毒性，也不善於攻擊人類。遇到危險的時候會迅速亮出藏於腹部的四個爪子，佐以頭部，飛快地在地面挖掘通道鑽進去藏匿。
據說白骨蛇挖地的瞬時速度比鼴鼠更快，而且由於它們身上骨頭數量比較多，在地下行進的時候異常靈活。因此抓捕白骨蛇的人都知道，白骨蛇一旦潛入地面，可能就再也抓不到了。
黑海上的白骨蛇是當時「大撤退」的隊伍從老黃抓走的，它們在黑海繁殖得很快。雖然吃了不少植物的根系，但也疏通了土地，是黑海生態圈裡非常重要的一種動物。
宋君行抓過，也吃過。