在肉眼還未看到蟹殼出現在前方的時候，鳳凰號的系統已經發出了警告。
【請謹慎選擇登錄方式。經觀測，該星球大氣層已經消失。】
「咦？」飛廉和江徹同時發出詫異的疑問。
飛廉立刻調取了飛景艦的資料。
「……6月14日，我們抵達了一個陌生的星球。它就在航線上，是『大撤退』必然會經過的星球，也是環繞恆星『光潮』運行的13顆行星之一。
蟹殼原名MJJ12365623，但我們認為原名過於複雜，難以記憶，所以在觀察過MJJ12365623的地形之後，我們將它命名為蟹殼（順帶一提，葉卡捷琳娜號上的俄國人不同意我們的命名方式，他們將它稱為『土黃色的寶石』。我們都覺得這名字更加奇怪。）
蟹殼是個非常冷清的星球，地表植被不多，但卻生長著蘊藏豐富水分和營養物質的某種果樹。它們全都長得很高，在樹的頂端有飛鳥築巢。蟹殼上的一天有52個小時，其中白晝約占2/3，酷熱難當。
但每天傍晚，當巨大的恆星『光潮』緩慢沉落於地平線，我們都會走出艦艇，享受這溫度最適宜的時光。葉卡捷琳娜號上的年輕人會邀請我們這裡的年輕人跳舞，他們會在高原上燃起篝火，穿上最漂亮的衣服，披散頭髮，就像我年輕時一樣。
天空遍布著火焰燃燒一般的色彩，鳥群從遠方飛回，落入巢中。
這一刻和地球真是太像了。」
「飛景艦和葉卡捷琳娜號的記錄其實應該就是他們艦長的航行手記。」飛廉看著資料低聲說。
年輕的船員會燃起篝火，會穿上好看的衣服並且將頭髮披散下來。
天空有雲彩，並且雲彩由於水分、塵埃和光折射的作用，形成了晚霞。
「這說明在飛景艦和葉卡捷琳娜號登陸蟹殼的時候，蟹殼還是有大氣層的。」江徹說，「而且大氣的成分和地球近似，否則他們不可能在脫離防護服的情況下，將只穿著普通衣物的身體暴露在蟹殼的大氣中。」
實際上，「大撤退」航線上的所有可以登陸的星球，都是前人一個個探索出來的。即便有些星球存在一定的危險，但人類也仍然可以登陸。
他們循著「大撤退」的航線回溯來路，所經過的也必定是可以登陸的星球。
雖說已經過了500年，但人類時間軸中的500年，於宇宙和星體來說不過是一瞬，即便有變化，也不會變得這麼快。
何況飛景艦留下這些記錄的時間，不過是幾十年前。
飛廉作出了判斷：「蟹殼上出現了某種異變。」
所有的資料和飛廉做出的判斷都抵達了林尼面前。
「什麼異變能讓一個星球的大氣層消失？」林尼問飛廉和皮耶爾。