「荷馬號距離我們有些遠，我們收到的是它三天前回復的訊息。」林尼說，「訊息一來一回，至少六天。如果駛過去的話，可能又得半個月。」
他們不熟悉伊俄斯星域的情況，所以不敢在這裡進行亞空間遷躍。
「對向行駛就行了。」飛廉插話說，「可以把我們碰頭的時間縮短到一周左右。」
此時正好解碼完成，一個江徹曾經聽過的聲音迴蕩在駕駛艙的空間內。
「你好，飛廉，好久不見。」
托爾斯泰仍舊是那副略微沙啞的男性嗓音。
「荷馬號正在伊俄斯星域的恆星墳場周圍進行勘測，畢羅格環還能用。我現在啟航，與你會合。」
聲音暫時中斷了。
江徹心頭忽然有一種奇妙的感覺。
如果這位AI和飛廉一樣具有人類的情緒處理系統，此時此刻，他是激動多一些，還是驚訝多一些？
可惜在托爾斯泰平靜的話語裡，他們捕捉不到任何情緒。
片刻之後，托爾斯泰的聲音再度響起。
「先鋒艦荷馬號，規定服役時間200年，實際服役時間518年。額定載員6000人，實際載員5036人。所有船員屍體保存完好，所有航行記錄保存完好。
「由於服役時間遠超出預計，荷馬號的大部分裝備已經無法使用，我目前只能在畢羅格環的幫助下維持基本運作，無法為鳳凰號提供更多幫助。沃爾康斯基司令在死亡之前給我下達的命令，是勘探伊俄斯星域的中心，儘量接近恆星墳場，並且將所有勘探資料保存好，作為未來的研究數據。
「我已經做好了交接數據的準備，隨時可以執行交接命令。飛廉，若有可能，請為我介紹馬賽的基本情況，船員們在離世之前，全都非常關注新家園的情況。
「另外，以下有一則沃爾康斯基司令的口令，由於墜落時通訊中斷，無法對鳳凰號發出，現在傳輸給你，請接收。」
沉寂了一陣，沃爾康斯基司令的聲音傳了出來。
「不要回頭，不要找我們……快走……一路平安。」
隨即便是混雜著慘叫與炸裂聲的巨響。
他們瞬間回憶起了哥白尼號在銀河核球那裡將浮士德推開的瞬間。
這是一次可怕的碰撞，是一艘艦艇以犧牲為前提的助推。