他被馬賽航天航空學院授予了榮譽教授的稱號，今天是特別邀請過來參加招生面試的。
薛英奇終於認真起來。即便他知道皮耶爾與母親是摯友，即便皮耶爾從他還是個小娃娃開始就教他練槍和開艦艇，他也不能隨便應付這場面試。
「我想成為記錄人類歷史的史學家。」他大聲回答，「如果有這樣的可能，我會選擇記錄和闡釋人類『大撤退』以及鳳凰航路的歷史。」
皮耶爾毫不留情：「這段歷史已經有許多人研究過，甚至留下第一批關於『鳳凰航路』記錄的人就是你的母親。二十多年來已經有這麼多學者研究過，你還能研究出什麼新的東西？」
薛英奇一時語塞，呆呆坐在椅上，說不出一句話。
面試結束之後，他順利入圍了。
但歸家路上，他是無精打采的。
皮耶爾很嚴厲，他知道。他並非為了這種嚴厲而難過，而是為自己無法解答皮耶爾的問題而難受。
他能研究出什麼新東西呢？哪怕留下第一手資料的是他的母親，他又能從這些資料里，挖掘出什麼呢？
3
二十六歲的薛英奇撓撓自己的鼻子，雖然已經熬了兩個通宵，但他毫無倦意。
「你認為自己是馬賽人還是地球人？」
「天吶……你真的要問我這個問題嗎？」他從終端機前抬起頭，「媽媽，我們應該討論些更具有建設性的問題。」
「你只是想讓我幫你理清思路。」唐墨百無聊賴地翻看著一本沉重的詞典，「所以，你認為自己是哪裡的人？」
「你是馬賽人，父親是地球人，我當然身兼兩種身份。」
唐墨合上了詞典。這是她從馬賽最大的圖書館的倉庫里找到的一本如尼文詞典。雖然只是復刻版，但也是非常珍貴的。她花了很大的功夫才終於得到外借許可。
「你誤會了我的意思。」唐墨認真看著自己的孩子，「我知道你把新人類和大撤退、鳳凰航路作為你的博士畢業論文選題，但你沒有找准自己的定位。英奇，你是以什麼身份來寫這個題目的？」
薛英奇意識到母親要跟他正兒八經地討論問題，很快打起精神。
「我重新定義了『新人類』這個稱謂。」他說，「媽媽，所謂的新人類，並不是指從地球離開的人類。」
在馬賽之前的研究史里，從「大撤退」離開起，人類的發展史被割裂成新舊兩個部分：前往新家園的是人類是全新的，他們開拓了新的發展路程；仍留在地球的人類則被固定在舊的歷史之中。
在薛英奇提出的新觀點裡，所謂的「新人類」並不是指抵達馬賽這一個地方的人。
在人類選擇開始「大撤退」的時候起，人類的歷史就已經走進了一個全新的領域。
在他的研究中，無論是逗留在地球上的人類還是抵達馬賽的人類，都是「新人類」的組成部分。