9点过了一刻，林蔓狼狈不堪地走进化验室。她一面收伞，一面念叨道：“不行不行，我一定要想办法回江北住。”
段大姐挨近林蔓，小声道：“新宿舍楼出来了，不少人都抢着去申请呐！”
严英子对林蔓说过新宿舍楼的事，但没有讲具体怎么分法，只说这次分法不一样，大家都有机会。
林蔓见段大姐主动提起，便借机问道：“去哪里申请，怎么申请法？”
房管科的办公室位于三楼尽头，一个特别不起眼的小门里。办公室的面积不大，内里只有五个科员加一个科长。光看外表，这在五钢厂的所有部门中，不可谓不寒酸了些。可是，厂里的任何人都不会小瞧这个科室，因为与它简陋的门面相反，它的权利极大。全厂上万职工的住房问题，都牢牢地掌握在它手里。
段大姐告诉林蔓，房管科以前的科长人不错，关系好些的话，他都会通融，让本该住平房的人去住筒子楼。可是前些年一个叫李文斌的人坐上科长后，情势就大不一样了。至于怎么不一样法，段大姐讳莫如深，只意味深长地笑了下。
林蔓决定自己去房管科问。
吃过了饭后，林蔓连饭盒都没来得及洗，就径直奔去了房管科。房管科门里门外站了许多人，叽叽喳喳，全在问分房子的事。林蔓推开人群，先向屋里的科员张望。蓦地，她见到一张熟悉的面孔，兴奋地冲其大喊道：“小郑！”