明帝已五日沒有上朝，由太子高熙監國，處理政務。
定北王高睿於床前盡孝時請旨推遲婚期。明帝不允，著令禮部加緊籌備。
太子高熙溫和的看著高睿說：「也許一場喜事能讓父皇高興，身體也隨之好轉。三皇弟還是安心成親吧。」
「但願如此。」高睿的目光從高熙明黃的袍服上一掃，勉強笑了笑。
既然想他成了親早日離京，那麼，就如你們所願吧。高睿望向北方，視線透過宮牆望得更遠。他布下的棋該動了。
十二月初三，邊境傳來軍情，契丹二十萬大軍壓境。黃河水已結冰，不排除契丹大軍會藉機渡河南侵。
朝會上高睿上奏摺請領軍出戰。
高熙望著杜昕言，見他搖了搖頭，知他心意。放高睿領軍，河北東西路大軍二十萬人馬如果落入他手中，父皇撐不過半個月，一旦駕崩，高睿極可能興兵爭奪皇位。用成親的理由留高睿在京城，他稍有異動可以斬草除根。可是，他畢竟是自己的弟弟，難道真要兄弟相殘？高熙望向一般老臣，目光落在沈相身上。
沈相心知肚明，太子殿下不方便說的話得由他來說了。他輕嘆口氣，畢竟高熙是名正言順的太子，將來的皇帝，這個眼神投過來，就是要他當場做個選擇了。沈相迅速在心中估算了下雙方的贏面。太子殿下監國，掌有禁軍三千人，京城都督是定北王的親信。兩邊在京師都有兵馬。他又想起笑菲對他說話：「定北王必敗無疑，父親莫要壞了自己的清譽，逆賊向來是沒好下場的。」
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他唯一舍不掉的人就是這個酷似亡妻的女兒。聰明多智，她特意叮囑他的話比太子高熙看他的眼神還重要。
沈相當即出班奏道：「如今皇上病重，一心想看著定北王成家。臣等也盼著定北王的婚事能沖沖喜，皇上一高興病氣就去了。定北王還有幾日便要成親，萬不可違了皇上的心意。再則今年雪來得早，契丹人不過是想掠糧過冬，不會貿然南下。我軍北方戰場良將素多，不一定非定北王不可。」
讓他離開，他會握住二十萬大軍成為自己的資本。不讓他離開麼，就是要他在京城刀刃相見了。
前者會燃起戰火，鹿死誰手是未知數。後者一旦成功，可省卻連年靡戰。但是，一旦失敗，他再聚兵興戰，卻難上幾分。
高睿閒閒的站在金殿之上等待高熙來替他做個選擇。
高熙抓住沈相的話順竿而上：「我朝兵多將良，三皇弟好生準備你的婚事，不必太過擔憂。眾卿可以良將掛帥鎮守北方？」
接到高睿淡掃過來的眼風，兵部王侍郎出班道：「臣薦武威伯掛帥。河北東西路大軍是武威伯舊部，武威伯戰功赫赫，長年駐守有經驗。契丹人從來沒從他手中討了好去。臣弟推薦武威伯拜帥領軍。相信此番契丹必會向上次那般鎩羽而歸。」
丁奉年因杜成峰之事被明帝冷落，但他多年駐邊抵抗契丹的確有功。以他對契丹人的了解和多年抗敵經驗，他的確是不二人選。