小九说道：“我倒也想，只那位主儿如今下到牢里。他向例不是个善类，若这时节出了纰漏，咱们可吃罪不起。”
“还没招么?”
小九摇摇头，答道：“打了两顿，死也不说，口风紧得厉害。”
老苍头拿眼睛朝这边抹了抹，感叹道：“若无昔日那般风光，也显不出今日这等落魄。”
大家唏嘘一阵，将其撇开不提，自呼自耍去了。那犯人被人讥笑，仿如没有听见，毫不介意。他的牢笼靠外，若有响动，立即便会惊动旁人。他低头沉吟，身上斑斑血渍。双手双足被拇指来粗的铁链栓住，既不能站，坐得也不安生。背后叫鹰嘴钩穿了洞，绞着三股麻绳，挂在房顶。这里许多人，都没有如此待遇，独防他一人，与众不同。
那群人赌色子，玩了会儿，有人来报，外头探监的到了。老苍头让叫进来，一看是个少女，忙躬身奉承。为何?清凉殿内的使女出手阔绰，地位甚尊，他们不敢得罪。那女子手里提着竹篮，篮中有酒有饭。她在老头儿手内塞了一锭银子，两人交言。只见色子面有难色，似不欲放行。那姑娘软言相求，又从怀中摸出一锭纹银，说了两车的好话。
老苍头贪贿赂，将手一挥道：“你快去快来，不要耽误功夫。别人瞧见，我要领罚。”
少女谢过他，在栅栏前略略一望。明阿又正犯迷糊，眼中朦朦胧胧看见一袭红裙。耳内又听有个女的呼他名讳，就含糊不清的说道：“宝……宝锦……”
那姑娘待人开牢门，放她近前。看到他这样，不由得凄惨。她轻轻说道：“阿又，醒醒，是我。”
明阿又听出声音有异，定住神再看，原来是香婵。
香婵别过脸去。想当初宝锦还在时，大家互相扶持亲密无间。如今死的死，散的散，怎不叫人兔死狐悲，物伤其类?
少年最怕女人哭，抬起头道：“你别哭，哭也不济事，已然如此了。”
香婵叹了口气，道：“宝锦姐姐不在了，你如今也……也活不了几天。咱们今后只好各奔前程。往日你颇为看顾我们，大家很承你情。今天托我给你捎些东西，不枉当初一拜。”
阿又身上带伤，手足酸软，既没胃口吃饭，更连坐起来都甚难。他说道：“吃的不用，你扶我起身喝两口酒，足感盛情。”
她伸手相扶，叫少年靠墙而坐。明阿又手脚不便利，不能执杯。香婵便也不用壶，只将那一小坛开封，向他唇边送到。他一嗅，不禁笑道：“不错，陈年竹叶青，难为你们，不晓得从哪里淘来的。我明天死了也断然不缠你。”
明阿又咕噜咕噜喝了两口，但觉有一物，顺着酒水倒入口中。他一怔，将那玩意用舌头压下。