“长安沦陷时，我们正在城中。”
杨朝烟心里一紧，问道：“怎么会?”
“我爹祖上在宫中任职，曾是内廷工匠。因为技艺高超，颇受赏识。及至三代以后，才逐渐没落。九桥公尚未离开长安前，他的儿子与官居左仆射的驸马于琮交情甚笃。后来，妻室子女相继亡故，驸马几番来鸿，邀他入京。于是他才带上我们，进了广德公主府内。不料没过多久，长安乱象变生。”
“将军入主长安，明春门太极殿上，太监宫女口称‘黄王’。尚让也曾发过些安抚平民的言论，说是‘黄王为生灵，不似李家不恤汝辈，但各安家。’结果，说话如同放屁。将军进太清宫含元殿即皇帝位，下赦书，国号大齐，改元金统。没过几天，旗下兵将四出抢掠，杀人满街。家家流血，处处悲声。他纵容手下胡为，并不予置喙。”
“他自封为帝后，才发现自己骑虎难下，进退维谷。身边并无一人能助他佐理政务。也没有真正的有才有识之人可用。于是又去拉拢宗室旧臣。可是他好杀成性，喜怒无常，再无人肯出头露面，不是推托，就是躲藏起来。将军一怒之下，令人四处搜查前朝官员，凡搜获者全部处决。许多人或遭屠戮，或举家自尽，惨绝人寰。”
夏蝉虫鸣，聒噪不休。宫女来来去去，团扇掩面。老远便听见吃吃的低笑。明阿又只要一回头，她们便脸生飞霞，快步溜走。
少年盘膝坐在廊下，头上风铃丁零当啷。他望着晴空出神。不一会儿，墙外飘来几缕怪味，既像肉香，又有股令人做呕的恶臭。纵然满园花草也盖不住。明阿又皱眉，他一向听说这位“黄王”有噬人肉的癖好。坊间流言说他抓获平民，丢入铜锅中煮汤。此话真假倒不辨。只不过，自登基以来，街市之上那股血腥味道，日益浓烈。
有人在背后猛地一扑，几乎没把他扑倒在地。明阿秀笑得花枝乱颤，问道：“你一天到晚，发什么呆呀?”
少年指向门前停的马车，低声说道：“驸马刚刚回来，脸色难看得很。”
正说着，车上下来两人，其中一个瞪了他俩一眼。明阿秀立刻收起笑容，别过头。她轻轻道：“这儿没什么好玩的，咱们捉迷藏去。”
明阿又把她手从肩膀上拿开，摇摇头道：“不去。”
姑娘见他不肯，跺脚道：“你坐着不也是坐着吗?陪我玩玩怎么了?又不会死。”
少年淡淡说道：“会被你气死。”