祂急躁地拿起手机，喃喃自语一阵，最后手机穿过祂的手掌，掉落在地上。
龙神敛下眼，最后一刻，祂瞧向玄关，希望看见某个身影站在那里。喉间涌起一个想说出口的名字，却再也发不出声。
一道透明的波光闪现后，消融在空气里。
病房的灯光被调得很暗，只有仪器的指示灯在静静闪烁。外头的走廊传来轮班护士轻而规律的脚步声。
许子錚坐在病床旁，背有些僵硬，手里的毛巾还留着温水的馀温。微光下，他眼底的黑影显得更深。
即使看护已经回来，但许贤岱的病情持续恶化，许子錚仍继续留在医院照顾。
医生为许贤岱调整药物，抽血数据变得稳定一些，但副作用使得许贤岱几乎无法进食，没吃几口就会想反胃，最后不得不改用鼻胃管餵食。
许子錚看父亲身上插满各种管子，心里很是煎熬，恨不得替对方承受这些痛苦。但他现在能做的，只有在一旁守着。
「咳、咳！」许贤岱突然咳醒，胸腔传来湿闷的声音。
「爸，慢慢来。」许子錚立刻伸手扶住他，把床头摇高，另一隻手轻拍着他的背。他熟练地拿起吸痰管，替父亲处理，直到呼吸声逐渐平稳才松口气。
许贤岱靠在枕头上，视线在微弱的灯光中停留在许子錚的脸。许子錚连忙问：「爸，怎么了？需要水吗？」
许贤岱轻轻摇头，好一阵后才道：「子錚，去休息吧，我没事。」
「爸，我没关係。」许子錚还是倒了一杯水在床头柜上。
「很有关係。」许贤岱的声音虽轻，却十分坚定。「你看起来不太好。」
「……还好。」许子錚回应。但他知道不必照镜子，也能想像自己此刻憔悴的模样。
「最近，是不是发生什么事？」
许子錚微微一愣，低头整理床边，试图掩饰。他不能表现出脆弱的一面，他不想让对方担心。
「只是工作比较忙。」
「子錚。」许贤岱缓缓伸出手，轻拍他的手背，「我就算已经变成这样，还是在这里，还可以听你说说话。」
「比起你要讲的事，看到你这样，我会更难过。」许贤岱一眼看穿他的掩饰。
那句话像一把钥匙，开啟了他胸口压抑已久的闷痛。
许子錚红了眼眶，深吸了一口气，最后忍不住开口：「院长最近说我的业绩太差，还暗示我要推一些高额自费疗程，才能留下来。」
「你不愿意？」
「我……」许子錚的声音微颤。「那不是病人一定需要的东西。我在医院熬了那么久，就是为了可以分辨对错、给病人选择，而不是强迫他们接受。」
许贤岱看着他，沉默了片刻，才缓缓开口：「子錚，正确的事，是经得起考验的。」
「我知道你原本打算直接去诊所工作，但又认知到自己的不够，所以决定去医院学习。所以，不要被外界轻易否定你这一路的努力。」
「可是这样下去，我可能会……没工作。」
「那又怎么样？」许贤岱笑了笑，笑容中带着一丝倔强。「你还年轻，还有能力，也还有良心。钱可以再赚，良心没了，就什么都没了。」
许子錚低下头，喉咙一阵紧缩。
「你这些事，没有跟身边的人讨论吗？」
许子錚一愣，看向许贤岱。「我只有现在对您说──」
「不是。」许贤岱打断。「我是说，你的对象。」