厲硯舟正色道：「龍星圖觸犯聖怒，罪該萬死，但皇上殺了龍星圖，才是真正的有損天家顏面！」
「此話怎講？」老皇帝的表情，明顯是在等看厲硯舟如何以公謀私。
厲硯舟道：「皇上公開宣布國案由龍星圖主審，若結果不是經由龍星圖口中說出，破案過程不是由龍星圖一一解說，那麼沒人會信服，番邦人不信，我朝官員不信，天下百姓也不會信！他們會說，國案匆匆了結，人證物證不足，定有貓膩，真正的殺人兇手定是與皇上關係密切之人，所以才會為了包庇兇手而殺龍星圖滅口！」
「放肆！」
「皇上息怒！硯舟就事論事，完全是為了皇上的江山社稷著想，不希望皇上的英名被毀！至於皇上擔心的太子殿下涉嫌一事，硯舟也明白皇上的想法，若真有人利用太子殿下與四皇子之間的嫌隙，買通殿下親兵偷盜國寶，那麼這個人，十有出自皇嗣，無論查出是誰，都會遭世人恥笑，落個手足相殘的罵名，連帶影響皇室聲譽！」
「你既然明白這件事滋事體大，那便該勸龍星圖想辦法結案，否則朕只能殺了龍星圖！」
「皇上莫急！」厲硯舟叩首，「我有辦法兩全其美！」
老皇帝身體向前一傾，「快說！」
「命案和國寶失蹤案，據說是兩撥人做的，互不關聯，只是湊巧碰到了一起。皇上可以讓龍星圖繼續查證命案，畢竟真相關係著兩國邦交，若龍星圖在五日期限內未曾破案，那麼皇上再殺龍星圖，便是師出有名，不會遭人詬病！而國寶既已追回，明面上，我們把盜寶罪責只歸於親兵楊東，不牽扯幕後主使，暗地裡，皇上再派人查，查到之後怎麼處置，那便是皇上的打算了。這樣既能保證命案的公正性，又能顧及皇室顏面，不知皇上以為如何？」
「出自東宮的盜寶賊，無論怎麼撇清，對太子都是一鍋髒水！」
「兩害相較取其輕！」厲硯舟拱手，神色嚴肅至極，「恕硯舟斗膽直言，太子殿下即便被人栽贓誣陷，亦有治下不嚴之過，與其遮遮掩掩，引人懷疑，不如坦坦蕩蕩，取君子之道！這一點，龍星圖沒錯，我朝貪官奸佞，已如蛀蟲腐蝕，長此以往，大廈將傾！肅清法紀，整頓朝綱，乃當務之所急，而放眼滿朝文武，敢有此魄力者，唯杜明誠、龍星圖而已！」
老皇帝震怒，「你……你竟然敢對朕說這種話！你在罵朕是昏君嗎？」
「硯舟不敢！」
厲硯舟再次叩頭，「皇上，硯舟從小體弱，承蒙先太后與皇上照拂，得已無憂長大，雖年少浪蕩，遊戲人生，但正好讓我有機會看清皇上的江山，是堅韌如磐石，還是千里之堤潰於蟻穴！硯舟是皇上的表外甥，對皇上一顆忠心天地可鑑，眼看皇上被人蒙蔽視聽，斬殺忠臣，實在替皇上、替百姓可惜人才，懇請皇上成全龍星圖赤子之心，硯舟願代替龍星圖承擔犯上之罪！」
老皇帝氣得渾身發抖，「你，你這個逆子！從小到大溫良恭順，今日竟為一個外人頂撞朕！你要替人受過是吧？行，你給朕跪在殿外思過，幾時知錯幾時起來！」
「硯舟遵旨！」