兩人在書房門外停下。
夏久南敲了敲門，道：「老爺，王校尉求見。」
「請王校尉進來。」房裡，夏之淮擱下了手中的毛筆。
王炳推門而入。
他拱手一揖，「見過大人！」
「王校尉，你來得正好，本官有件事情，需要你幫忙。」夏之淮走出案桌，拉著王炳在椅子上坐下。
王炳即道：「大人儘管吩咐！」
夏之淮壓低嗓音，道：「本官無意之中獲悉了一個巨大的秘密，事關我朝江山社稷，但沒有確鑿證據之前，一個字也不能向外泄露。王校尉，你替本官查一個名叫九黎的地方在哪裡！」
「九黎？」王炳楞了楞，隨即應下，「好，待我向軍中告個假，便動身去找九黎！」
夏之淮思忖道：「不急，後天是莘兒的生辰，丫頭若是見不到你們三校尉，又會哭哭啼啼的。本官已經寫信給安國侯，此事本官一人做不了主，待侯爺回京，與侯爺商議個對策。」
王炳目中浮起擔憂之色，「既然如此，大人務必小心為上，王炳隨時聽候大人差遣。」
六月初九。
夏莘生辰當日，黃河決口的消息，鋪天蓋地的湧入京城，傳入朝堂！
這一日，夏之淮清早出門，直至夜深，方才攜三校尉回府。
「爹！」夏莘撲上去，抱住夏之淮的大腿，仰著小臉，眼神又委屈又期待，「您怎麼才回家呀，莘兒的生辰禮呢？」
夏之淮從袖中拿出一個長命鎖掛在了夏莘的脖子上，而後將夏莘抱起來，笑著叮囑道：「莘兒，這鎖是保你長命百歲的，不論何時，都不准拿下來哦！」