蘭溪在窗前站久了，有些疲憊。
扶著凝霜的手坐回榻上，開始聽下人匯報，關於那蘇家村的近況。
回話的，叫蔡坤。
年紀三十五歲，看著卻像有四十，老成而穩重。
他是前些日子，蘭溪從南方商行里召回來的。
原本管著蘭家在江南的生意，蘭溪發現此人思路清晰，處事沉穩，有勇有謀後，便將其從南方調過來，讓他操持金礦之事。
這蔡坤家中有一妻一妾，皆是蘭府出來的婢女。
忠誠度不必懷疑。
此時，那蔡坤捋了捋唇邊的小鬍子，恭聲道。
「蘇家村的村民們，皆被下了封口令，命其和各自的親朋好友，斷絕關係，三年內不得出村。」
「三年的時間，夠我們搶占先機，將那處金礦的開掘和運輸，組織出一個流程了。」
「咱們蘭氏在極南之地，也曾開採過一處金礦。」
「只是那金礦的容量，不及蘇家村這金礦的十分之一。」
「但師傅和工人，都是可以調來直接用的。」
「明日便正式開工了，但開採出來的金礦，儲藏在何處，運往何處，和誰做交易，娘娘可安排有流程？」
蘭溪安撫道：「已和漠北的羌族聯絡上了，這第一批金子，全用來置辦馬匹和武器。」
蔡坤心裡咯噔一跳。
馬匹和武器？
這是……要組建軍隊，預備著戰爭？、
難不成，那些傳言是真的，娘娘和蘭氏，真有問鼎皇位之意……
「你先開採吧，後期哀家會讓羌族的線人和你聯繫，正式開始交易後，馬匹和武器的儲存地方，也是個問題。不過，這些可以之後再商議。」
「是。」
蔡坤恭聲應下。
接著，又擔憂地問，「對了娘娘，小的聽說……這金礦的消息，樞北王那便也知道？還有一批樞北王的人馬逃了出去？」
「若樞北王要奪這金礦，他那幾十萬大軍，只怕咱們扛不住啊……」
蘭溪想起後宮裡，那仍綁在她殿中的，時不時賣慘哀嚎的樞北王，眼角抽了抽。
「此事你不必擔心。」
只要樞北王在她手中做一日的人質，那漠北的赫連家，還有那位太妃，便不敢出手。
……
漠北。
黑雲壓城。
城牆之上，一位宮裝美婦，在一應將士的簇擁下，居高臨下地望著漠北以南的土地。
美眸之中，便是糾結和複雜之色。
「你說，那昭容太后，將信兒壓在她的殿中，時不時有哀嚎聲自殿中傳來，也不知她們在做些什麼？」
回話的將士，看了一眼這位太妃娘娘，斂去眼底的驚艷之色。
這位赫連太妃，曾是貴妃之尊，氣質與威儀自不必提。
如今在北地的供養之下，雖年近四十，卻比那妙齡的少女，更添風姿和韻味。