作者有話要說：
深夜。老管家走進書房，低聲道：“老爺，有客人來訪。”正在書房裡商量的朱濤父子大為意外，這個糙木皆兵的時候，朱家還有客人來訪？
朱弦立刻看向老管家身後，尚未開口，跟在他身後的戴著諾大斗笠的人忽然伸手摘掉了斗笠，低聲道：“朱大人，是我！”朱濤像抓住了一根救命稻糙，趕緊下拜：“參見殿下！”蕭卷扶起了他：“朱大人毋需多禮。我今天來，也並非有什麼要事，只是隨便和朱大人聊聊。”
“歡迎歡迎。老臣已經期待殿下很久了。”雙方坐定，蕭卷道：“如今刁協、郭隗等人沒有少刁難朱大人吧？”朱弦憤憤道：“正是。”朱濤苦笑一聲：“臣的兄弟如此大逆不道，能不遭人刁難嘛！”蕭卷道：“刁協、郭隗依附於何延，媚上欺下，逢迎君王所好迴避君王所短！我父親尚佛，他們就跟著佞佛，完全是一班見風轉舵的讒臣！久而久之，讒言影響到我父親心緒。朱敦xing子火爆，我曾經宴請過他一次，他喝醉後，高吟曹cao的‘老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。’一邊唱還一邊以如意打唾壺為節，壺邊都被打出了一個個缺口！這樣一個人，顯然是受不了朱家被排擠、猜忌才會出此下策，‘清君側’也是出於一片忠心，我相信，qíng況不會十分嚴重的……”
朱濤一時不知該怎麼接下去，只是點點頭：“臣也希望他早早懸崖勒馬啊！”
蕭卷笑道：“如今，司徒將軍鎮守入京關口，他和朱敦關係密切，有些來往。朱大人對司徒將軍有提攜之功，這次，還得請朱大人提點他一下……”朱濤心裡一咯噔，近日，他曾派人勸說朱敦，但是，同時也暗示了京城的一些兵力部署。自本朝渡江立國後，朱濤一直是忠心耿耿，直到現在也不曾心生反意，不過，他也隨時擔心著一旦朱敦覆滅會導致朱家的滅族，加上傳聞太子病重，後繼之人未必再對朱家親厚，所以，心裡十分矛盾，也的確有些兩手打算的準備。朱敦為了掃除進京的道路，曾經私下和司徒將軍接洽，沒想到如此秘密的事qíng，蕭卷這麼快就知道了，看來，讀書台果然藏龍臥虎。他細看蕭卷一眼，他雖然面色蒼白顯得文弱一些，可是氣色平穩，行動自如，絕非氣息奄奄的樣子。他幾乎不假思索就道：“近日，朱敦的確有派人和司徒將軍聯繫，不過，臣會極力阻止此事的，殿下還請放心。”蕭卷點點頭：“那就有勞朱大人了！朱大人放心，只要蕭卷還在一天，朱家就決不會有任何意外。”朱濤聽得他如此鄭重其事的保證，心裡松出一口氣：“多謝殿下，臣一家一百多口總算平安了！”蕭卷微笑著站起身：“我還要進宮一趟，就不多耽誤了。”在一邊靜默多時的朱弦開了口：“殿下，藍熙之好了沒有？”蕭卷搖搖頭，神色黯然：“我先告辭了！”朱弦見他如此神qíng，想再打聽打聽，可是又不好問什麼，只好退在一邊。
皇帝已經在御書房裡呆了一整夜，快到天明時才伏案休息了一會兒。近日，他連續傳出密令，要兒子萬萬不可進宮。他清楚，朱敦的大軍很快就要兵臨城下了，他恐慌之餘已經在安排後路，冀望萬一城破後，太子還可以方便逃出去，以圖日後東山再起。讀書台多年來廣納賢才、藏龍臥虎，真要發生了巨變，他估計兒子逃出去應該還是不成問題的。
養了一會兒神，他忽然被一陣輕微的聲音驚醒，睜開眼睛，看到兒子正垂手站立在一邊，並不打攪自己。他驚喜到：“捲兒，你怎麼回來了？”蕭卷上前行禮，將朱敦事件以及自己掌握的一些qíng況擇要給父親講了一遍。
皇帝正在疑懼朱濤會不會和兄弟裡應外合，聽兒子一分析，急忙道：“捲兒，你說對於朱濤一家該如何安排？”“這個時刻，一定要信任朱大人，有他的幫助，我們才能真正贏得這場戰爭。”
“可是，刁協、郭隗都力主先將他拿下。”“刁協好逢迎，郭隗大話說得多，都不足倚賴。父皇即使要扶植力量與朱家抗衡，這二人也絕非是好的人選。朱濤向來寬和圓滑為官講究無為而治，他和野心勃勃的朱敦是截然不同的兩種人，絕無反意。如今，他每天率領子侄入宮請罪，幾乎算是押下了人質，這種qíng況下，父皇都還不能相信他的話，倒真要bī反他了！”“刁協、郭隗也的確不是什麼大才，不過還算忠心而已！可是，朱家人才輩出，再不牽制，只怕以後更是尾大不掉！捲兒，這天下，就只有我們父子同心了，唉！”蕭卷本來還想提醒父親，刁協、郭隗絕非可以信任之人，可是聽得父親這聲嘆息，滿是“孤家寡人”之感，再看老態龍鐘的父親因為過度cao心，更是滿頭華發。蕭卷沉默片刻：“父皇，這次的事qíng能否jiāo給兒子處理？”皇帝從御榻上站了起來，沉吟一下才道：“好，捲兒，就jiāo給你了。以前我不在朝中時，政事都由你處理，你很多時候做得比我還好，我很放心！”“多謝父皇。”皇帝早年無子，人近中年才生下蕭卷，自幼寵愛。蕭卷小時候特別聰明伶俐，博學多才。在他六歲那年，皇帝曾問兒子一個問題：太陽和長安哪個更遠？兒子答：日近長安遠，太陽就在頭上，長安的人卻一個也看不見。第二天，皇帝宴請群臣時，又問兒子：太陽和長安哪個更近？兒子答：日遠長安近！皇帝有些不高興：你昨天並不是這麼說的。兒子不慌不忙的回答：今天我看見了長安來的人，可是太陽還是在很遠的天空，所以長安自然比太陽近。皇帝和群臣都大為驚嘆，此兒小小年紀如此聰慧。自幼寵愛的兒子，長大後卻因為政見不同，父子間起了些爭執，再加上蕭卷的母親死後，皇帝寵愛謝妃極其生的兒子，曾生出另立儲君的念頭，當時蕭卷的反應是立刻淡然退讓，以身體虛弱為由主動提出將太子位置讓給弟弟，自己到了讀書台著書立說。皇帝自然清楚，兒子這番行為絕非故作姿態，而是真心要讓出“太子”這個位置，所以對於自己的反覆，心裡一直有些愧疚。