這裡距離青州還有十幾里，過了一條小河，便是一片叢林山坡。她將馬栓在一個稍微隱蔽的地方，沿著叢林往上走，在坡上，隱隱可以看見青州城高高的城門如一個小小的黑點。她再走得幾步，忽然聽見前面的樹林裡響起輕微的悉簌的聲音，像是潛行的人貼著糙葉發出的聲音。她悄然掠了過去，只見前面人影一晃，兩個拿著大刀的人趁著逐漸降臨的夜色，快步下坡，在坡角一個坑窪處牽了馬，又檢查一下馬銜著的封嘴的木片，然後往兗州城相反方向而去。
這兩人顯然是打探到了什麼，要匆匆趕到哪裡去回報。藍熙之見他們的行動異常神秘，立刻回身騎了馬，用特殊的材料包裹了馬蹄，一路跟隨他們而去。那兩人的馬顯然也經過了蹄子包裹，跑得迅捷卻不發出聲音來。兩人越跑越遠，幾乎兩個時辰後才來到了一個偏僻小鎮。這個小鎮沒有一絲燈光，在黑夜裡露出一股qiáng烈的腐屍的臭氣。羯族當初攻青州的是燕王石城。石城特別兇狠殘bào，就連羯族人也暗地裡稱他“閻王”。石城的策略是，將臨近漢朝廷的大小城鎮屠殺gān淨，最大限度消滅他們的人口和賦稅來源，以便通過青州，沿兗州繼續南下，最終滅掉偏安江南的漢朝廷。兩個人勒馬，回頭看著那名一路追蹤的人，其中一人道：“好賊子，你追了這麼久，想gān啥……”“我看你們神神秘密的，到底拿了什麼事務？我看看……”兩人大怒：“你大言不慚，什麼東西！再不滾，砍死你……”藍熙之見這二人提刀攻來，趕緊躲開，幾招之後，忽然聽得一陣風聲，一人一馬無聲來到背後，一人低喝道：“你是誰？”然後，一股劍鋒貼著自己肩頭滑過。這人想必是不習慣偷襲，故有這番提醒。藍熙之聽得那低沉的聲音好生熟悉，卻見那二人又攻了上來。“紫電”出鞘，藍熙之冷哼一聲：“你三人一起上吧……”攻向她的兩柄大刀被一柄玄鐵短劍隔開，只聽得一聲低呼：“藍熙之，是你？”
她怔了一下，隨即道：“朱弦，你們怎麼在這裡？”那二人道：“朱大人……”“這裡不是說話之地，我們回去再說。”“是。”馬行到天明，終於到了兗州，進入了一座叫蘭泰的小城。蘭泰小城雖然藉藉無名，卻是一個很重要的戰略要地。原來，朱弦自平息蘇俊叛亂後，便主動要求調任邊境駐守，擔任了一名武將。青州丟失，兗州危急，朝廷就失去了一面最大的屏障，北方諸國無不摩拳擦掌，想吞下這塊肥ròu。朱弦這些日子除了招募兵士外，加緊了對周圍的偵察，籌劃著名如何有效守護兗州再奪回青州。
城內城外守備森嚴，就地取材新加固的痕跡還很明顯，顯然是朱弦這些日子以來的作為。而校場上cao練的士兵一絲不苟，訓練有素。四人進了一間小屋，屋裡只有一張粗糙的木桌和幾張凳子。那兩個人，一個叫陳崇，一個叫解思安。兩人正是在青州刺探軍qíng和防備qíng況的。此行可謂大有所獲，原來，趙國皇帝石遵近日病重，確立太子的事qíng就提上了日程，他的本意是傾向於養子石良玉，可是，石家兄弟子侄卻傾向於石衍。為此，雙方的支持者，暗中打了起來。守備兗州的石城已經率領部分兵力趕去參戰。另一個消息是，對本朝也一直覬覦的魏國女主馮太后前些日子在驛館遇刺。
魏國和趙國關係很好，馮太后在趙國境內遇刺，雖然只是一場驚嚇而已，並未受傷。經趙國調查，那伙刺客是鮮卑族人，顯然是為了挑撥兩國關係，從中漁利。饒是如此，馮太后也勃然大怒，對趙國的使者態度十分冷淡。這兩條消息，不禁令藍熙之又驚又喜。她又一思量，馮太后遇刺的時間正是她約石良玉去幽會的那幾天，難怪石良玉那麼早就回來了。可是，這事會是石良玉為了擺脫馮太后而策劃的嗎？如果通過這場虛驚，能就此擺脫馮太后，對於石良玉來說，倒真是一件好事。“我們一定要把握這個良機……陳崇、解思安，你們立刻去按照原計劃做好準備。”
“是。”兩人退了出去。藍熙之這才看清楚，往日錦衣麗服的朱弦，現在只著一身粗布灰袍，再看下去，他腳上竟然穿的是一雙糙鞋！藍熙之這一驚，簡直是非同小可。朱弦見她駭異的神qíng，瞪她一眼：“藍熙之，你看啥？”“你，這是朱弦麼？真沒想到朱大公子會穿成這樣！”“嘿，我看你也沒比我華麗多少嘛。”“可是，我是庶族窮人，你是士族貴公子啊，嘿嘿，我這樣穿是很正常的，而你……”
朱弦傲然道：“大丈夫有所為，有所不為，吃穿用度，區區小事，何必放在心上？”
他一身粗布衣裳，可是他的長長的睫毛還是那樣漂亮得妖冶中又帶點天真無邪的神qíng，兩者形成奇異的對比。藍熙之看他幾眼，忽然道：“朱弦，你該不會是把你的家產都用在了擴充組建軍隊上了吧？”朱弦的長睫毛遮住眼帘，面上一紅：“你東問西問的gān啥？”這些年，朝中連續經歷了朱敦和蘇俊判斷，加上和邊境北方列qiáng時斷時續的戰爭，國庫逐漸枯竭，軍費十分緊張。雖然南渡君臣不過想苟安一隅，可是，如今，在列qiáng環伺下，連苟安都變得岌岌可危。朱弦鎮守蘭泰時，這裡軍隊不足500，城牆坍塌，兵甲不修，一片荒蕪。
無奈之下，他gān脆變賣了自己名下的那份家產，加上自己的俸祿，充做軍費，粗衣粗食，修甲整兵，短短几個月，已經將隊伍擴充到了2000人。藍熙之看他的長睫毛一眨一眨的，道：“朱弦，我留下來幫你吧……”朱弦不無鄙夷地道：“這裡是戰場，你以為是寫字作畫啊，趕緊回你的藏書樓。”
藍熙之冷笑一聲：“朱弦，你覺得自己很了不起麼？你別忘了，當初我們一起去錢鳳軍營時，我並沒有比你差……”“我當然記得，由於你的魯莽，你甚至差點送掉了xing命。藍熙之，不要把先帝對你的縱容錯覺成自己很了不起！”藍熙之漲紅了臉：“我也救了你xing命，朱弦……”“什麼也不用說了，你趕緊回去……”“我偏不走，看你能奈我何？”朱弦怒道：“藍熙之，你……”“我負責出謀劃策和一些軍事訓練。這些是我的所有盤纏，權充軍費。對了，還有，我要住一間單獨的屋子，沒有的話，就把你的讓給我！”藍熙之站起來，頭也不回地就出去了，也不管朱弦如何在身後大肆咆哮。
走了半天，藍熙之大體摸清楚了蘭泰駐軍的qíng況，到中午，忽然覺得特別飢餓，她這才想起，自己從昨天晚上開始就沒有吃飯，今天早上和朱弦爭執，也忘了去食堂吃飯。到現在，早已飢腸轆轆。