太后扭過頭，看我停留在她背上的目光有些駭怪，心下瞭然，解釋說，「哀家十年前不小心燙傷了，嚇著你了。」
我極快恢復往素里得體的表情，「臣妾之所以驚，並不是因為這疤痕有多駭人，而是覺得它不應該出現在您這樣養尊處優、白皙矜貴的貴婦人身上。」
日光慢移，從琉璃瓦上挪到了四菱花扇窗上悄然透射，直接映在了楠木雕紋玻璃罩背面。太后意味深長道，「逢春啊，華麗的錦袍之下必有潰爛之殤，哀家也不例外。」
我低下頭，聯想到了自己的前塵往事，應道，「臣妾明白。」
「過幾日便是哀家母親的生忌，哀家想掃完墓之後去紅螺寺燒幾炷香，祈求皇家子嗣綿延，人丁興旺。你與淑妃伴我左右，一同前去吧。」
見我點頭應下，太后又苦笑說，「哀家尚在閨中時，父親與宗親們就對我寄予厚望，紛紛望女成鳳。唯有母親希望我能順著自己心意擇一如意夫婿，不看重家世出生，只看對方品性。可惜她離世得早...若哀家也有女兒，定要帶她去祭拜這位外祖母。雖然哀家是個兒女緣薄的，但好歹有你們這些孝順的兒媳.......」
太后故意這麼說，也許是為了掩人耳目吧。我與皇兒在寧康宮用完午膳之後，便跪安退下了。
又過兩日，翁斐在御書房研磨，我在一旁作畫，恰好說到隨太后出宮一事兒。或許是聽說趙姝環也要同行，翁斐並未多想。只道，「她要你去你便去吧，也當出宮散散心了。而且紅螺寺福光很靈，拜一拜也好。」
入冬了，一天賽一天的蕭條，所幸日頭明媚。內務局的宮人將幾株早梅和松柏盆景送來御書房，正在窗邊擺弄著。還有小康子帶的徒弟小旻子正在指揮奴才們換紋錦，擦瓷器。華麗精巧又不失莊嚴的宮殿內一塵不染，霎時間鮮亮了幾分。潔淨整齊的布置，叫人心情都舒爽了很多。沒過一會兒，安祥意從門外進來叩安，遞上一份奏請書。翁斐閱後，疏淡的眉目多了幾分不暢。
我不由關心問，「皇上怎麼了？」
「哼，戍守邊關的將士們在聯名替霍風說情呢，想要朕重審霍風通敵一案。」
安祥意捏把了半汗，「皇上息怒啊，這群霍家軍只是愚忠而已。倒是燕家幾位少將竟也簽名了，這般不懂事。恐怕燕大將軍還被瞞著呢。」
「霍家軍？」感到權威動搖的年輕帝王冷言道，「這天下都姓翁，軍隊亦姓翁，哪裡來什麼『霍家軍』的說法？士兵們愚忠不可怕，可怕的是那人仍有長轡遠馭的本事。」
「老奴該死——」安祥意自知失言，忙跪下認罪。其實這事兒本不怪安祥意，霍家軍這個說法確實已經在民間流通了十幾年了。他錯就錯在，在御前當值那麼多年，隱約能摸到些君主的脾性和忌諱，卻還是犯了無心之失。其實我也有些納罕，霍風或許勞苦功高，但還不至於功烈震主吧。而且先帝和翁斐皆是明賢之君，治國能力足以功垂竹帛，流芳千古。怎麼面對區區一個霍風會稍顯杯弓蛇影呢？
絹帛上，淺墨畫葉，深墨勾枝，滕黃添花，就差最後幾畫時，卻頓住手筆，分了神。見我失神，語氣回暖的翁斐輕喚了一聲，「逢春，在想什麼呢？」