誰知珊娘卻沖她搖手笑道：「太太快饒了我吧，我可懶著呢。倒是太太，整天在繡房裡繡花，眼睛也要吃不消的，有空太太也去我那院子裡坐坐吧。從我那樓上看出去，能看到落梅河呢。」
這口吻，不像是在對長輩說話，倒更像是在邀請一個平輩的朋友了。
十三姑娘出去了，一直把自己掩在門邊陰影里的丫鬟明蘭這才過來，給太太斟了一杯茶，然後便到繡架旁去理絲線了。
倒是五太太姚氏，難得地沒有立即回到繡架旁，而是仍托著腮，坐在榻邊默默凝思出神。
明蘭那裡將剛才姚氏拿出來的絲線一一歸了位，回頭見太太仍是沒有過來，便詫異地叫了聲：「太太？」
姚氏的四個陪嫁丫鬟中，唯有明蘭明確表示不願意侍候老爺，也不願意出嫁，於是她便一直這麼跟著太太了。
姚氏從恍惚中回過神來，疑惑地問著明蘭：「你說，咱家大姑娘是個什麼樣的人？」
明蘭想了想，把今兒一早二爺去鬧大姑娘的事說給太太聽了，卻是未加任何置評。
姚氏又垂眼想了一會兒，嘆了口氣，道：「我果然不會看人，還當她是個可憐的，原來也是個厲害的……」
明蘭理著絲線，頭也不抬地道：「可憐也好，厲害也罷，太太管她做甚？誰的日子都是自個兒過的，好不好的原跟別人沒關係，咱們只關起門來過自己的日子就好。」
姚氏悶了悶，又是一聲嘆息，「也是。」只是，心下卻莫名感覺一陣失落。
且說越是沒落的人家，越是強調自個兒家的門楣高尚。這侯家雖說早沒了爵位，卻一心以名門世族自居，更是把一應繁瑣的禮儀規矩看得比什麼都重。便是人人都知道珊娘並不是真的病了，這會兒聽說她回家來「養病」，各房的姐妹們也都要煞有介事地親手寫個慰問的帖子，再派了妥當的媽媽親自上門來問候，這才合乎大家閨秀該有的禮儀規矩。
昨兒珊娘到家時已經晚了，等人悄悄上門打探了消息，再回家通報主子，各房的姑娘們正經派出婆子執著帖子來道惱問安時，已經是日頭快要偏西的辰光了。
珊娘這個「病人」自然可以不用親自去見那些來問安的婆子——她派出了八面玲瓏的方媽媽去應對，但那些回帖，卻是需要她親手寫過，才算是合禮數的事。
雖然連連抱怨著，珊娘也只好耐著性子一一寫了回帖，等諸事忙畢時，天色已經黑透了。此一宿無話。
第17章 上街逛逛
當夜無話。且說第二天一早，方媽媽早早地就又過來聽差了。