且說後宮的孟貴妃多年獨寵，那日漸長大的四皇子便生了別樣的心思，加上上面那一位的有心偏袒，以至於東宮處境艱難，竟是動輒得咎。年初時，便有人因著五皇子周崇在皇家杏林書院就讀一事，竟硬是參了一本，說五皇子這是在替太子招兵買馬，建立所謂的「太子黨」。明眼人誰都知道，五皇子不過才十四五歲年紀，交往的也都是些才十幾歲的孩子。於是朝堂之上又是一場混戰。雖說最後內閣駁回了那道奏章，可只衝著上面那位沒有喝斥沒有謫貶，便能知道那位心裡怕是有了動搖。
袁長卿嘆息一聲，對林如亭道：「只怕這幾年師兄也不宜出師呢。」
「是啊。」林如亭跟著嘆了口氣，伸手過來拍了拍他的肩，道：「好在我們都還年輕，來日方長，且隱忍得一時，終有守得雲開的一日。」頓了頓，又道：「那位的意思也是如此。」
雖然林如亭語蔫不詳，袁長卿卻是心知肚明，他所指的「那位」，是如今不得不閉門自守的太子殿下。
而確實，前途一事不急，他如今才十六，總有守得雲開的一日。只是這娶妻之事，怕是由不得他自個兒做主……好在只是娶個女人，只要仔細些，挑個懂事的，娶也就娶了，只當給內宅找個管家……
陪著林如亭喝著茶，袁長卿一陣沉默。
正這時，忽然遠遠傳來一陣喧譁，仔細一聽，恰正是周崇和林如稚的聲音。
「憑什麼？！」周崇一邊走一邊大聲嚷嚷著。
「就憑你們一個個失了禮數！」林如稚也不依不饒地叫著。
隨著爭執聲，不待小廝通稟，那原本半掩著的門扉就被人大力推開了。走在最前方的，便是那相互對瞪著眼兒的周崇和林如稚。林如軒一臉無奈地跟在他們身後。
「怎麼了？」林如亭搶在袁長卿之前問道。
林如稚卻只匆匆向她哥哥行了一禮，便過去拉住袁長卿的衣袖，將他拉到書案邊，一邊從一旁的拜帖匣子裡拿出一張空白拜帖往書案上一拍，一邊推著袁長卿道：「師兄也要寫！」
「寫什麼？」
「道歉的帖子！」林如稚瞪著雙杏眼，「昨兒我們都太失禮了，怎麼著也得給十三姐姐好好道個歉。快，寫！」
小姑娘不客氣地將一隻毛筆塞進袁長卿的手中。
袁長卿抬眉，一頭霧水地看向周崇和林如軒。
林如軒上前笑道：「我們寫也就罷了，你叫袁老大寫又是個什麼道理？他都沒有露面。」
那袁長卿其實比林如軒還要小上一歲，卻因他是個腹內深沉有主意的，便是比他年長的林如軒也忍不住心甘情願地跟著周崇他們幾個稱他一聲「老大」。