於是老掌柜趕緊低下頭，接著又道：「老太爺膝下育有七子八女，其中只有大老爺和五老爺為孟老太君嫡出，其他皆為庶出……」
袁長卿一邊專心聽著老掌柜的講述，一邊狀似無意地時不時問著一些叫老掌柜覺得奇怪的細節問題。而若是老掌柜有忠肅伯那樣見微知著的本事，這會兒怕早就已經注意到，自家少爺關注的重點，竟不是侯家頂門立戶的爺們，而是那些待嫁的姑娘們。
至於袁長卿，雖說他也可以直接從老掌柜那裡打聽侯家姑娘們的消息，可他不願意叫人看破他的心思，更不願意叫人知道，他的婚事正岌岌可危地受人算計著。
老掌柜走後，袁長卿盯著那族譜又看了半晌，一邊在心裡默默消化著那些信息。
侯家果然人口眾多，那待字閨中的女兒里，僅未出五服的便有十幾位之多。
這諸多尚未出嫁的姑娘中，以年齡身份排序，最為年長的，是嫡出長房的嫡次女，族中排行第七的七姑娘。
這位七姑娘今年十六，據傳聞稱，似乎正在跟次輔家裡議著親……當然，只要一日未下定，便一切皆有可能。
七姑娘之下，是庶三房的嫡女，十一姑娘了
十一姑娘如今十五，品性端莊，為人溫和，是個輕易不肯開口的。
再往下，便是嫡五老爺府上的庶十三娘。
這十三娘今年十四，一向才名在外，據說是府里老太君的掌上明珠，極是受寵……
忽地，袁長卿眼前閃過一道淺紫色的身影，以及那抹似含著笑意的唇角。
此時，若是書案上放著面鏡子，袁長卿便會驚訝地發現，他的唇角，正隨著記憶中的那抹彎弧，而翹起一道相似的弧線。
意識到走了神，袁長卿搖了搖頭，將注意力重新集中到那族譜之上。
侯十三往下，便是庶出二老爺膝下的庶女十四姑娘了。
這位十四姑娘跟十三同年，只比那位小了一個月，是個活潑開朗的，據說也頗得老太太的寵愛。
其他的，不是年紀不符，便是旁系的姑娘，想來兩個孟氏都不會予以考慮。
書案後，袁長卿背在身後的手指微微捻動著，那平直的眉鋒蹙起。思索半晌，他才伸出手指，指尖輕輕抹過嫡五房老爺侯楓的名字。
之前老掌柜曾當笑話說著：「這五老爺算是侯家最為獨特的一個了，不擅經營，也不愛交際，整日只沉迷於筆墨丹青。人都說，若不是有老太太私下補貼著，不定五房早被五老爺敗了家。」