見他都快沒空看書溫書了，珊娘不禁一陣心疼，勸著他乾脆謝絕那些訪客，袁長卿卻是笑得一陣古怪，道：「難得四叔替我揚名，我豈能白瞎了他的心意。」說著，又湊到珊娘耳旁一陣小聲嘀咕。
珊娘這才知道，袁禮那裡算計著他，他倒正好借著這個機會聯絡了那些學子們，私下裡替太子做著一些事。「放心，我心裡有數。」他道，「那些書便是不看我也能背得，功夫原在書外。」
見他這麼說，珊娘也就不再攔著他了。只是，自去年他病倒後，人就明顯消瘦了，後來又是他倆的婚事、回門等等諸事，竟是直到現在他身上的肉也不曾養得回來。珊娘有心想要替他補補，偏府里除了老太太院子裡設了個小廚房外，只有那大灶上可以起火，便是她想替他熬個粥都很是不方便。這樣一來，珊娘就更想搬出去了。
二月初二龍抬頭，方家大姑娘英姑那裡給珊娘遞了個帖子，約著她一同出城踏青。袁長卿一聽，立時推了應酬，陪著珊娘出了京。英姑和珊娘原就是約在城門口見面的，等珊娘坐著馬車過去時，就只見英姑又是一身男兒裝扮，手裡拿著根馬鞭，正在那裡等得不耐煩。旁邊的一匹小馬上，七歲的大妞和四歲的小寶竟也穩穩地騎在馬上。
見珊娘坐著車，英姑一陣挑眉，道：「你不會騎馬？」
珊娘還真沒學過，便從車窗里探出腦袋，笑道：「你教我呀。」
袁長卿立時湊到她的耳旁低聲道：「你想學，我教你。」
偏英姑耳朵尖，竟給聽到了，頓時一陣哈哈大笑。
她正笑著，那特有的洪亮笑聲便吸引了一支正待出城的人馬。為首的一個頭戴冪籬的女子撥轉馬頭，衝著這邊揚聲叫道：「那邊可是方大？」
英姑回頭一看，只見那黑馬上坐著個一身黑衣的女子。
見她回頭看過來，那女子撩起冪籬，露出一張粉白的臉兒來，竟是個約三旬左右的婦人。看那身裝扮，應該是個寡婦身份，偏那唇上精心描繪著一抹寡婦不該有的殷紅唇彩。
珊娘正猜著此人的身份，英姑那裡已經笑道：「原來是大公主。」