袁長卿搖搖頭，「倒無大礙。今年的主考官是禮部尚書洪大人，那是個有名的硬骨頭，又是兩朝元老，只要主考官還是他，就沒人敢動什麼手腳。怕只怕……」上面那位又昏了頭，聽人忽悠把這位主考大人也給換了。
許是怕珊娘擔心，他抬頭又道：「不急，我才十八而已，便是今年落了榜，大不了明年再來。」
大周的科舉制度是經由世祖皇帝改制過的，和前朝不同，不是每三年一回，而是年年都有。開考日期也不是在二月初，而是每年固定於四月初八開考，且不是連考九天，而是只考三天。考中進士後，也不會立時委派官職，而是需得入各級衙門做三年的小吏，三年中全部得到上評的，經吏部最終考核，才會正式成為朝廷命官。
他嘆了口氣，拉過珊娘的手在手心裡搓揉著，又道：「我擔心的不是那個，今天老太太這麼大張旗鼓地一鬧，若是我再提搬出去的話，便是為了他們的面子，老太太也再不肯點頭了。可能需得我們再忍耐些日子了。」
他這麼嘆著氣時，卻是沒看到，珊娘的眉梢微微一動，細長的媚絲眼裡閃過一抹冷笑。
吃了珊娘幾記排頭後，袁詠梅輕易不敢再來招惹珊娘了。只那袁昶興不知道吃錯了什麼藥，只要袁長卿錯眼不見，他就冒出來黏在珊娘左右一陣獻殷勤。便是這接風宴上，家裡到處都有外人在，他依舊如此這般地毫無顧忌。偏老太太見了，竟當眾誇說珊娘性情好，跟小姑小叔相處和睦，叫珊娘一陣啞巴吃黃連。
珊娘原就是受侯家老太太悉心教養長大的，內宅的那些手段如今她只是不屑用，卻並不是不懂，見袁昶興人前規矩背後不老實，老太太又有意拿話替他遮掩，她便敏感地感覺到，這祖孫倆是在算計著什麼。
其實算計什麼，珊娘不用想都能明白——無非是算計著袁長卿呢！
袁長卿是要參加今年科舉的，不管是袁禮還是袁老太太，都沒有立場不許他下場。既這樣，叫他分心考不好，便成了上上之策。而，有什麼比後院失火更能叫一個男人分心的事呢？珊娘都可以想像得到，袁昶興大概會怎麼藉機沾她的便宜。而如果她向袁長卿抱怨，那便會分了袁長卿的心。袁長卿若是去質問袁昶興，老太太那裡定然會說，「你媳婦誤會了，興哥兒只是活潑了些」，不定還要隱約說兩句以前五皇子的傳聞來污一污珊娘。而如果她不跟袁長卿抱怨，怕是老太太也會找著機會叫袁長卿知道此事的。有之前老太太打的伏筆，老太太都不需要怎麼添油加醋，只需輕描淡寫笑說一句「他們叔嫂兩個感情真好」，就能叫袁長卿心裡生了膈應。叫他就此分心考不好還是其一，其二，以老太太所知道的那個沉默多疑的袁大，不定還能算計得他們夫妻就此離了心。
這麼想著，珊娘的眼神不禁更冷了。既然袁長卿不方便出手，那就她來吧。
第132章 踏青
回府後的第二天起，袁長卿就忙碌了起來。除了應酬以前杏林書院的同窗外，他還需得應酬那些慕他的名而來的學子們，還得經常和人出門拜客，有時候忙到晚間回來，便倒在珊娘身邊再懶得開口了。