「小事嗎？」袁長卿冷笑道：「四月里我就要下場了，若是這時候傳出我打傷自己堂弟的事，四叔以為我還能順利下場嗎？若是四叔不肯報官，那由我自己出面去報……」
「報！」忽地，老太太那裡一拍桌子，對袁禮道：「既然大郎要報官，就報官吧。大郎說得對，總不好白害了他的清名。再者，興哥兒和大郎媳婦原都在我的院子裡，大郎都不在乎他媳婦被問官，我們在乎什麼？」——卻是拿珊娘來威脅著袁長卿了。
袁長卿冷笑道：「老太太這話可就說得不對了。興哥兒出事時，十三兒早叫我接回家去了，怎麼又在老太太的院子裡了？」
「你什麼時候接你媳婦回去的？可有人見著？」老太太道。
「老太太問我嗎？」袁長卿冷笑道，「我原留著話還沒來得及說呢。我來接十三兒時，且不說這東閣里竟沒個伺候的人，十三兒的丫鬟還說看到一個陌生人進了老太太的院子。因那是老太太的院子，我們不好擅自做主，十三兒就叫她去稟報老太太一聲。偏我們二人在東閣等了半天都沒等到老太太過來，也沒見到原該在東閣這邊伺候的人。想著老太太那裡既然沒動靜，怕是丫鬟看錯了，應該是沒事的，所以我們二人也就先回去了。偏我們才剛一回去，這裡就說興哥兒出了事。老太太問有沒有人看到我，我們是小輩，原沒資格使喚老太太這裡的人，所以我也不知道到底有沒有人看到我，我卻是誰都沒看到的。只是有句話我想問問，我們家到底不是那種沒規矩的人家，若沒人吩咐，怕是下人們也不敢偷那個懶，至於說為什麼我來竟都沒遇到一個下人，人又被誰安排去了哪裡，還是說因怕被人撞破了什麼，而故意把人全都支開了，就更不是我們這些做小輩的敢胡亂猜測的了。興哥兒不出事倒也罷了，大家都悶著盒子搖，如今興哥兒出了事，老太太又疑心是我和十三兒做的手腳，我就不得不問一聲，先前丫鬟看到的那個可疑之人到底是誰了。偏老太太這裡一句都不曾提到過那個人，且聽著倒像是急著要把罪名栽到我們二人頭上一樣。作為晚輩，我們自是不敢去置疑長輩，更不敢抱怨長輩心裡到底藏了什麼樣的私情，可就算這樣，也不能平白無故就擔了這害人的罪名的！」——老太太要拿珊娘的清白說事，袁長卿就拿老太太的清白說事。
一個字都不點題，只於字裡行間句句隱射著讓人浮想聯翩的內容，這原是老太太的拿手好戲，偏如今被袁長卿以其人之道還治其人之身，老太太直氣得渾身一陣哆嗦，拿手指著袁長卿，半天都說不出一個字來。
袁二嬸和袁三嬸則忍不住相互對了個眼——原來她們這侄兒不是個不會說的，只是平常不屑於跟人逞口舌之利罷了，真要說起來，簡直就是個諸葛亮再世，舌戰個群儒，氣死個周瑜，完全不在話下！
因這二位都是受過朝廷冊封的寡婦，袁禮一家倒不會怎麼怠慢於她們，但她們都是寡婦失業的，兩家人都依附著袁禮和老太太過活，所以她們不得不謹言慎行。這些年，她們雖然也知道袁長卿的委屈，卻一直都明哲保身地沒有發表過任何意見。如今見袁長卿忽然強硬起來，這二人看得心驚肉跳之餘，也莫名有一種說不清的興奮之感。於是，平常隱忍著的兩雙眼，今兒竟如探照燈一般，帶著別樣的深意看向老太太。
老太太見了，不禁更是氣上加氣。這兩個媳婦的亡夫原就不是她親生的，一直以來，二人都是小心翼翼看著她的臉色行事，今兒她之所以把她們扣在這裡不放，原是想著借她們的在場，給袁長卿施壓的，卻再想不到，她這裡還沒算計到珊娘，倒叫袁長卿兜頭潑了她一身的髒水……偏在她面前一向裝著乖順的兩個兒媳婦，此時還那樣看著她……老太太險些沒氣得背過氣去。