他轉身又對大公主解釋道：「十三兒如今受著太后之命，每天都要借老太太的佛堂抄一篇心經的，那東閣是老太太給十三兒安排的歇息之處，至於說為什麼東閣里竟沒個伺候的人，我們就不知道了。但因著那裡沒人，家裡長輩就怎麼也不信我們的清白，非要我們認下我們沒做過的事，我們不敢覺得委屈，可更不敢認下這害人的大罪，如今唯一之計，也只有先避出去了。」
見他尋求著大公主的認同，老太太忙道：「你這孩子就是心重，不過是興哥兒被人害了，家裡人都要問一遍的，又不是特特指著你問的，便是你媳婦兒，今兒我們也要問上一遍的。」又道，「你媳婦兒呢？昨兒晚了，倒沒有問她。」——她這言下，其實是在暗暗威脅著袁長卿的意思。
袁長卿的眉眼一沉，只拱手道：「怕是十三兒沒辦法出來了，她病了。」
「病了？」老太太立時裝出一副關心的模樣，道：「怎麼病了也沒聽你們說一聲兒？家裡也好叫個大夫來替她診上一診。」
「十三兒不肯。」袁長卿道。
老太太心裡立時一陣冷笑，偏還裝著關切的模樣問道：「病了就是病了，諱疾忌醫可不好。」
袁禮頓時冷哼道：「別是另有隱情吧。」
袁長卿看了他四叔一眼，道：「倒確實是另有隱情。」頓了頓，又帶著一股激憤之氣，道：「她是怕人說老太太的是非，這才忍著不肯看大夫的。」
「我？！」老太太一愕，忍不住道：「關我什麼事？！」
方英和大公主也同聲道：「十三兒怎麼了？」
「受了寒涼。」袁長卿道。
大公主笑道：「她一個南方妮子，這是不適應我們北方的氣候吧。」
方英卻是早接到袁長卿信里的暗示了，便冷笑道：「她一個新媳婦兒，整天在屋裡呆著，這時候只要家裡還沒撤了採暖，哪裡有可能凍著她！」又對袁長卿道：「你才剛說，老太太安置十三兒的東閣里連個伺候的人都沒有，怕是更沒個採暖了吧！」說著，拿眼狠狠瞪著老太太。