此時珊娘也來不及跟他較量長短了，忙問著桂叔：「到底怎麼回事？」
桂叔這才意識到，他莽撞了，不禁一陣後悔。可事已至此，且珊娘的個性他再沒有不清楚的，若這時候不跟她說清楚，她之後還不知道怎麼報復他呢。
於是桂叔看了一眼袁長卿，把事情略減了幾分嚴重性，跟珊娘說了。
卻原來，侯瑞過了年後也該二十了，偏他仍是不改他那中二的性情，便是五太太為他的婚事操勞著，他自個兒仍是一副可有可無的模樣。五太太要帶他去相親，被五老爺罵狠了他也會去，去了也照樣跟人家姑娘有說有笑的，只回來後就一個勁地搖頭，只說自己功不成名不就的，不好耽誤人家姑娘——別說，還真是。如今他又不上學了，考文是不行的，考武五老爺又不樂意叫他當兵，於是他整天遊手好閒著，竟沒個正經事可做。
多少年了，五老爺都是那個落拓的稟性，如今也不曾變化多少，直把家裡幾個孩子養得跟那山坡上的羊似的。侯玦天生膽小聽話，是個省心的，至於侯瑞，只要侯瑞沒把人打出個好歹來，只要沒人跑來找他告狀，只要侯瑞天天按時歸家，至於說他去了哪裡，做了什麼，老爺竟是統統不問。老爺不問，太太偶爾倒還問上兩句。侯瑞只說跟幾個去年落榜卻沒有回鄉的同窗一起去哪兒哪兒玩了，太太一個不愛出門的婦人，也不知道那哪兒哪兒到底是哪兒哪兒，問了兩遍也就不問了。
因著袁長卿二十歲快到了，老爺在給袁長卿備賀禮時，經五太太一提醒，才想起來自家大兒子也是二十了。如今二十歲的袁長卿都要當爹了，偏他兒媳婦連個影子都沒有，加上五太太在一旁感慨著方家大太太介紹的那個神威將軍家的姚姑娘「其實看著挺好，人家對瑞兒也挺滿意的，不知道瑞兒到底看不中人家哪點」，五老爺一聽，立時便叫來了侯瑞，道：「你既然定不下來，那我替你做主了，就姚家的姑娘吧。」
侯瑞一聽就急了，道：「我沒看上那姑娘。」
老爺嗤之以鼻，「你也不瞧瞧你自個兒的德性，人家能看中你就不錯了，你還挑人家？！得了，就這樣了！」
老爺這一蠻橫，便把侯瑞的心裡話給逼出來了，沖老爺嚷嚷道：「我不娶親，我還想出海呢，娶了親還怎麼出海？！」
一句話，頓時叫老爺炸開了，奪了桌上的茶杯就往地上一摔，直把五太太當場嚇得掉了眼淚，這才沒叫那父子兩個打起來。等五老爺安撫完五太太，回頭再找那個「孽子」時，侯瑞的屋子裡早叫他收拾得跟個雪洞似的——人竟打包跑了！