珊娘一聽就急了，「跑去哪兒了？他在京城人生地不熟的……」
桂叔苦笑道：「人生地不熟幾個字，姑奶奶休提吧。」
——也是，那侯瑞可不是膽小的侯玦，野得跟只猴子似的，來京城不到三個月，就把京城的內城外城，除了那進不去了皇城，竟是哪兒哪兒都逛遍了。
「那現在呢？」珊娘問道。
「家裡還在找著。」桂叔說著，又對珊娘笑道，「姑奶奶別急，我也就是來問問大爺有沒有過來。」又道，「大爺有幾個同窗也在京里的，老爺太太也派人過去問了，不定大爺是投奔他們去了。」
袁長卿也安撫地拍拍珊娘的手，道：「你別慌，有我呢。京里還沒有我找不著的人。」
珊娘雖然不問袁長卿的事，可多少也知道一點他如今在幹什麼，便定了定神，又安撫著袁長卿道：「你別擔心我，我沒那麼脆弱。」又咬牙切齒罵了句，「渾小子！」——竟渾然忘了，她是妹妹，侯瑞才是哥哥。
袁長卿也眯著眼跟著罵了句「渾小子」。
等消息再次傳來時，卻說侯瑞並沒有去投奔他那幾個同窗。
袁長卿又安撫了一回珊娘，再親自去了一趟妙園，回來告訴珊娘道：「他那個小廝說，他平常最愛去西郊碼頭，且跟那些船老大似交情都不錯。我想著他之前就愛船，又跟老爺說過那句話，不定是上船去了。」見珊娘臉上變了色，袁長卿忙又道：「你別急，只要他還在京城，我總能找到他。就算他上了船，只要他還沒跑去南洋西洋，我也總能找著他。」
等人把捆成粽子似的侯瑞送到福壽坊時，已經是七八天後的事了。珊娘問了問才知道，侯瑞果然是跑上了海船。
看著仍犟著脖子不服氣的侯瑞，珊娘一陣氣不打一處來，習慣性地又要伸手去拍她哥哥，這才發現，她哥哥竟比兩年前又高了些，叫她拍起來實在有些吃力。
袁長卿看出了她的打算，便忙按下她的胳膊，哄著她道：「你先進去，我來勸他。」
對於袁長卿的口舌之利，珊娘多有領教，便放心地將侯瑞交給袁長卿，自己扶著三和的手進了內院。
等珊娘的身影消失後，袁長卿過來解了捆著侯瑞的繩索，一臉平靜地問著他道：「你真鐵了心要下船？」
侯瑞揉著手腕道：「那是……」
話音未落，他下巴上就挨了重重一拳。他踉蹌後退，愕然看著招呼都不打一聲兒就動手的袁長卿。