雖已經考完了，但大夥的心情越發沉重，誰也不知道結局如何。
等候放榜的日子裡，黃茂林帶著明朗兄弟去採買了不少禮物。回去的時候要先去胡老爺家，也要給家裡的親朋好友帶一些特產回去。
有這事兒絆著腳，也省得兄弟二人掛心考試結果。
忙活了幾日之後，終於放榜了。
黃茂林帶著秦家一個隨從去貢院門口等榜，時間一到，有衙役鳴鑼警示，所有人退出一射之地，貢院兩側開始張貼榜單。
榜單一貼好，所有人一擁而上，黃茂林的衣裳都被人扯歪了。
在人群中擠擠挨挨，今科秋闈只取一百八十人，正榜一百五十人，副榜三十。
正榜每列二十人，黃茂林掃過了三列之後，沒有看到一個熟悉的名字，心裡開始發沉。
等看到了第四列第一個名字時，黃茂林頓時欣喜若狂，上面正是明盛的大名，六十一名。
繼續往下看，七十四名是秦玉炔，緊挨著七十七名是明朗。
等黃茂林把榜單掃完，仍舊沒有發現秦玉璋的姓名。
黃茂林不死心，又仔細看了兩遍，連副榜都找了兩遍，最後不得不相信，秦玉璋落榜了。
秦家隨從半喜半憂，大公子中了，二公子沒中，這可如何是好。
他看向黃茂林，黃茂林知道他為難，「先報喜，不要提二公子沒中榜的事情。」
二人回到客棧後，還沒上樓，眾人都圍了過來，黃茂林立刻拱手開始報喜。
黃茂林報了兩遍，始終沒有提秦玉璋的姓名，眾人都知道他落榜了。
秦玉炔拍了拍弟弟的肩膀，先跟兩個師弟道喜。
當天，衙門有人來客棧報喜。所有參加考試的生員住處都做了登記，方便衙門來人報喜，並送來明兒鹿鳴宴上穿的衣裳。
黃茂林給了厚厚的打賞，他只管兩個小舅子，秦家的事情，他並不插手。
放榜第二天，巡撫大人主辦鹿鳴宴，除了秦玉璋，其餘三人都穿戴整齊一起去了。
黃茂林跑去陪秦玉璋說話，中途不停地說笑話給他聽。