范垣本以為她會提出什麼為難之極的條件，沒想到是這個，便道：“是。”
馮夫人道：“不要答應的痛快，你雖然叫我一聲大娘，你卻也知道我待你向來嚴苛，如果純兒的事我來做主，是絕不肯答應的，純兒年紀小又天真無邪，你卻不一樣……我至今還很不放心，怕你辜負了她，今日我說的話你且聽著，你娘也在這裡聽著，他日倘若你對純兒不好，我奈何不了你，就請她來說話罷了。”
許姨娘忙傾身溫聲地答道：“夫人說哪裡話，我怎麼敢。”
馮夫人看也不看她，只仍望著范垣道：“可明白了?”
范垣仍是回了一個“是”。
馮夫人便道：“我自是盼著你們能夠夫妻和合，難道倒盼著你們出事?說這些話也不過是操心提醒罷了。既如此，你且去。”又合了雙眸捻動手上珠串，“你也去吧。”
許姨娘知道是說自己，便屈膝躬身地行了個禮，後退數步，這才出門去了。
母子兩人離開了馮夫人的上房，又沿著牆邊走了一陣，快到許姨娘房中之時，許姨娘才說道：“你前日跟我說的……你心裡有了人了，那個人……真的是表小姐?”
范垣道：“是。”
許姨娘目光複雜看了他一眼：“先前夫人跟我說起來，我還不信呢。垣兒你怎麼、怎麼看上了她呢?”
范垣不答。
許姨娘也不敢十分問他，只解釋說：“我不是不喜歡，只是覺著意外的很，萬萬料不到的事。不過……只要你自個兒是真心中意的，那就好……”
范垣打量她的神情，仿佛還有話說，便道：“夫人跟您說了什麼?”
許姨娘忙道：“不不，她倒是沒跟我說別的，只問我知不知道這件事。”
兩人進了院中，許姨娘叫范垣進門坐了，丫鬟送了茶過來，范垣看了眼，仍是舊年的陳茶葉，便問道：“先前我叫人送來的雲霧茶呢?”
許姨娘一怔，旋即笑道：“我喝著那個的口味太清淡了，不如喝這些順口。”
范垣便知道她一定拿去不知行哪一房的人情去了，便垂眸道：“那先前的燕窩只怕也不順口吧。”
許姨娘的笑更加勉強：“我不用喝那麼名貴的東西，何況也覺不出什麼好喝來，喝了白糟蹋了。”
范垣笑了笑：“有件事要跟您說，等成親後，我是勢必另要開府住，不為我自己，也是為了……為了表妹。這府里人多眼雜，行事各種顧忌，很不方便，您也知道。”
許姨娘呆呆看著他：“垣兒……”
范垣道：“那時候，還請您也跟我們一塊兒出去。”
許姨娘一震：“垣兒!”
范垣不言語，只是沉默地看著許姨娘。許姨娘知道他的脾氣，便低下頭去：“我叫你進來，本是想跟你說，夫人雖然同意了這門親事……可喜可賀的，但，我也很懂夫人的性情，你知道，她很疼愛純兒，所以才那麼替她張羅親事，沒想到純兒竟落在你這裡……你在她跟前兒又慣常不是討喜的，你叫夫人怎麼想?她只怕會覺著，你是故意這樣。”
范垣微怔。許姨娘道：“在她看來，你興許是利用純兒來報復她……所以我在聽了你看中純兒後，以為她是死也不會答應你娶純兒的，沒想到竟答應了……”
其實范垣也覺著意外，他本以為馮夫人絕不會這麼痛快就答應這門親事，所以那次在宮裡，還想利用朱儆賜婚來一了百了。