芳樹怔怔地似聽非聽，程氏道：“你可要快些打起精神來，眼見明年要出閣了，還是這個樣可如何是好，你看看純兒，年紀比你小，如今嫁了四爺，又有了身孕了，你瞧瞧她，再瞧瞧自己，人比人簡直氣死了人。”
芳樹聽見這個，才說道：“我如何能比得過她?她自然是人人爭搶的金鳳凰，我不過是人人嫌棄的山雞罷了。”
程氏喝道：“不要瞎說!”
芳樹低頭，弄著腰間的衣帶：“母親也不必感嘆，人跟人的命數原本就不一樣，這世間有些東西，有的人就算拼了性命也難沾到一根手指頭，另一些人，卻是不費吹灰之力，老天自會塞到她的懷中去呢。你能有什麼法子?”
程氏因為知道她苦戀鄭宰思，心結不除。隱約猜到她的心意，便道：“拼命去爭的也未必是好東西，硬塞到懷裡的更不一定是好，為人還得把眼光放得長遠些。”
芳樹道：“還要怎麼長遠?母親只當這侯府已經是我最好的歸宿了，難道就這麼快忘了?當初侯府派人來向純兒提親，祖母還一口給拒絕了呢!她不要的東西給了我，叫我怎麼看待長遠?”
程氏不由語塞。
芳樹默默出神了一會子，卻又冷笑了聲道：“只是這畢竟不是蓋棺論定了的時候，誰知道以後會怎麼樣呢?母親不用為我擔心，橫豎騎驢看唱本，走著瞧就是了。”
程氏聽她這般口吻，才略放心，點頭道：“我的兒，你若一直都這樣想，將來未必沒機會爭回這口氣來。”
兩人正說著，就見范承來到房中，給程氏見了禮，又問道：“三姑娘今日可大安了?”
芳樹閉目養神，並不回答。
“她好的多了，”程氏說了聲，又問：“你不陪客，跑來這裡幹什麼?”
范承道：“我才送了侯爺去了，本想來回夫人一聲，聽說在三姑娘房中，便順道來探一探。”
程氏說道：“你也有心了。是了，你跟小侯爺熟悉，他今兒可說了什麼了?”
范承眼珠轉動：“別的也沒說，只是聽說三姑娘身子不好，有些擔憂呢。”
程氏微微一笑，看一眼芳樹，道：“還有別的什麼沒有?”
范承道：“別的就沒有了，不過……方才送小侯爺出去的時候，正好兒遇見四太太回府來了呢。”
程氏因早聽說馮夫人派人去請琉璃回來，所以並不詫異。
倒是芳樹問道：“你們正好遇見了?小侯爺跟她也見著了?”
范承道：“小侯爺知禮，並沒有靠前，只遠遠地站著。”
程氏聽到這裡，才想起方才芳樹說起忠靖侯府提親的那件事，便插嘴道：“應該也是避嫌疑。”
范承笑道：“小侯爺倒也贊四太太呢。”
芳樹臉色一變，程氏問道：“又贊個什麼?”
范承才要回答，又忙道：“其實也沒什麼，不過是隨口說了兩句罷了。”竟不肯說，只搪塞了會兒，便又藉口外頭有人等著自己，忙忙地去了。
范承去後，程氏對芳樹道：“你才吃了藥，先歇息會兒，我去上房看看。”
一逕往上房而來，門口小丫頭看見，道：“大太太來了。”
長房的辜姨娘正在裡頭伺候，聞言過來打起了帘子。