以前朱儆所謂“微服私訪”，都只是閒逛而已，或者是去陳家舊宅，溫家等他樂意去的地方，所以世間百態，“民生多艱”四個字，竟仍是不知不明。
朱儆又是這樣愛動活潑的年紀，之前琉璃在的時候，尚且能在宮裡束縛住他，有母后陪伴，朱儆也很少有想要出宮的心思，但如今情形自然不同。
就算范垣百般管束，朱儆也仍是隔三岔五，蠢蠢欲動罷了，所以范垣便想了個“治病治本”的法子。
只是想不到，這一次治的屬實太狠了些。
這日，范垣親自作陪，特意領著朱儆出宮，在京城各個坊中盡情地轉了個遍。
而小皇帝自然也見到了許多平日裡他無法想像的場景。
雖然是京城，天底下最繁華的地方，放眼看去，一片錦繡鼎盛，花團錦簇，猶如人間天上。
但就像是月有陰晴，葉有兩面，在常人看不見的地方，卻是滿目瘡痍，令人難以想像。
起初朱儆還滿懷喜悅，眼看著長街上人潮如織，高屋廣廈，貨物繁華，喜歡之餘，不禁得意地看范垣：“少傅，這不是很好的麼，你只是危言聳聽地嚇唬朕。”
范垣淡淡地笑了笑，並未說什麼。
朱儆見他不言語，自以為已經眼見為實，便趴在窗戶旁邊，邊看邊說道：“母后之前在的時候，常常跟朕說，我父皇是個大大的明君。臣民百姓們都十分敬畏愛戴，叫我也要像是父皇一樣，做一個讓萬民敬仰百官真心臣服的明君……少傅，我能比得上父皇嗎?”
雖然先帝龍行已久，但提起來，朱儆仍是有些無法改口。
范垣道：“皇上可以做一個明君。”
朱儆正要笑，不知想到什麼，突然就沉默下來：就算他是個明君又如何，先帝已逝，太后也都不在了。
范垣不解其意，便也只默然相對罷了。
馬車過了積慶坊，靈椿坊，橫穿小半個京城，往西到了樂苑坊。
才拐過兩條街，朱儆就發現了不同，這裡比先前所見要荒涼多了，房屋破敗，路上行人也稀疏的很。
朱儆微微睜大雙眼：“這兒人怎麼這麼少?”他幾乎忍不住探頭出去打量，“我們已經出城了嗎?”
車旁邊喬裝改扮的侍衛將馬兒靠近了些，壓低聲音回答說道：“稟皇上，這仍是在城中，已經是樂苑坊了。”
朱儆點點頭，不再問了。只是緊著打量，馬車越走，所見情形就越嚇人起來，連路邊的房子都有些頹然破敗，路邊不時閃過些破衣爛衫的身影，有的拄著拐杖，有的索性躺在地上，還有幾個小孩子，也同樣衣著襤褸，面黃肌瘦地跑來跑去。
馬車另一邊侍衛靠近，隔著窗子問道：“大人，還要繼續往前嗎?”
范垣道：“往前。”
朱儆回頭看他一眼，小臉上已經全是狐疑凝重的神色。
“這裡為什麼會這樣。”終於，朱儆有些忍不住，“怎麼這麼多叫花子，這些房子……為什麼沒有人管?”
這跟小皇帝想像中一片錦繡的京城相差太大，這感覺就像是一匹極好的綢緞，突然給老鼠咬出了一個洞。
范垣道：“這裡是西城，有一些流民，還有些入不敷出的貧民百姓都聚居在此，倒不是沒有人管，有的人想管，卻有心無力，有能力管的人卻寧肯視而不見，不願意伸手。”
朱儆已經叫道：“好大的膽子，管這裡的是誰?”
范垣道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇上覺著呢?”
朱儆畢竟聰明，愣了愣，道：“你說的是朕?”