鄭氏又說道：“你做的實在很好，瞞天過海，令我也挑不出來。本來那天在王府湖畔你攔著陳琉璃沒叫她靠前兒，我心裡是有些懷疑的，只是後來你仍跟她不咸不淡的，倒是迷惑了我，還以為那天真的只是巧合。”
嚴雪道：“難道，不是巧合?”
鄭氏道：“這世上本就沒有什麼巧合，就像是陳琉璃的好運一樣。”
說到這裡，鄭氏傾身向著嚴雪：“你心裡清楚，那天如果不是你，她就會像是先前的那個賤婢一樣掉進湖裡，一屍兩命……”
雖然嚴雪心中早有所料，但聽著鄭氏近在耳畔說出這些話，仍覺著心頭森森地冒出一股寒氣。
嚴雪抬頭，對上鄭氏同樣寒氣凜然的雙眼：“娘娘，不覺著……太過狠辣了麼。”
鄭氏將手腕上的佛珠摘下，隨手輕輕捻動：“這不過是各人的命罷了。”
片刻，嚴雪才笑了笑：“是呀，各人自有各人的命，如今太后已死，你我也各有其命罷了。”
鄭氏道：“你當真甘心認命?”
嚴雪眨了眨眼：“已經是這把年紀，這種身份，不認命，還能如何?”
鄭氏凝視著她，突然輕笑起來。
嚴雪問她笑個什麼，鄭氏說道：“你為陳琉璃賣了半輩子命，做牛做馬，苦心孤詣的，她得了那個結局，你也得了這個結局，你居然認命，是誰讓你認命的?是你自己?還是你的真神?”
嚴雪沉默。
鄭氏道：“我原先不明白，你為什麼要明里暗裡地相助陳琉璃，直到她死了……我才猛然醒悟。”
“娘娘醒悟了什麼?”
鄭氏冷道：“我醒悟的是，我原先高看了你，還以為你是個淡泊無爭所以世莫與之爭的高人，誰知也不過是個給人玩弄在掌心的棋子。”
嚴雪眼神微變，不禁咽了口唾沫。
鄭氏道：“也是，棋子所能做的也不過是認命，對不對?人家要用你，你就聽命行事，人家要扔了你，你就只能乖乖地滾開。”
嚴雪的手一顫，琴桌上的杯子竟給碰到，茶水沿著琴桌滑落，滴滴答答，像是順著廊檐飛流而下的雨。
“我不知道娘娘在說什麼。”聲音冷冷，嚴雪站起身來，轉身欲走。
鄭氏拈著佛珠：“你知道的，妹妹，當初你不是因為他的託付才到先帝身旁的嗎，可笑的是……你幫他把陳琉璃照顧了那麼久，到最後，舊人一死，他就開開心心另娶新歡了，就算不是陳琉璃，也終究輪不到你，哈……所謂的深情，也不過是個笑話。——那妹妹你先前所做的一切又算是什麼呢?”
秋風從殿外吹入，燈火瑟瑟發抖，暗影中，嚴雪也像是在顫抖。
“嚴太妃，太妃娘娘，”鄭氏凝視著嚴雪有些纖弱的身影，道：“你真的認命嗎?”
***
二月里，眼見琉璃的產期要到了，范府上下，嚴陣以待，連馮夫人也從那邊府里來了，陪著溫姨媽日夜看護琉璃。
原先許姨娘也是片刻不離的貼身照顧著，只因馮夫人來了，她倒是不大好再靠前，只在旁邊聽喚。
這天，范垣正在內閣里，商議南邊水患賑災之事，突然隨從從外衝進來：“大人，快、快回府!”
還未開口，范垣已經猜到了他要說什麼，忙起身往外走。