倒霉蛋胡潛緊張得閉上了眼睛，渾身輕顫， 等他提著膽子睜開眼睛時，正好對上了嘉衡帝渾濁陰翳的雙眸。
不知何時嘉衡帝蹲下了身，目光緊緊盯著他，將他的恐懼、失態全納入了眼中。
胡潛臉色煞白，牙關打顫：「皇，皇上……」
嘉衡帝長著褐色老人斑的手抬起了胡潛的下巴：「胡愛卿這麼怕朕？朕是食人的猛虎嗎？」
胡潛瘋狂搖頭否認：「不，不是，微臣不敢……」
「那就是你心虛了。胡愛卿心虛什麼？」嘉衡帝冷冷地問道。
胡潛知道自己今天是逃不了了，不管有沒有錯，先認錯總歸沒錯：「皇上，微臣才疏學淺，辦事不利，求皇上責罰！」
嘉衡帝甩開他的下巴，站了起來，重新回到龍椅之上：「戈尚書的病還沒有好？」
胡潛連忙說道：「還沒，昨日微臣去探望過一次，戈大人還躺在床上。」
他比誰都希望戈尚書的「病」能夠早點好起來。其他五部都是尚書在前面頂著，就他們兵部，自打去年江南動亂之後，戈尚書就三天兩頭生病，今年更是「長病不起」，已經一個多月沒來上朝了。
兵部的事全丟給了胡潛，胡潛真是苦不堪言，每次上朝如上墳。
嘉衡帝端起參茶喝了一口，下令：「來人，去將戈簫給朕抬進宮中。」
聞言，大臣們齊刷刷地鬆了口氣，看來今天倒霉的是戈老頭。
只有胡潛高興不起來。皇上今天打算拿他們兵部開刀，戈尚書到了霉，他怕是也跑不掉。
如今戰事失利，他們兵部就經常都是被批的對象。
不多時，鬍子白了一大半的戈簫蹣跚著踏入殿中。
他的身體似乎極虛弱，一步三挪，非常緩慢，像是隨時都會摔倒昏過去似的。
「咳咳咳……」連續咳了好幾聲，戈簫走到殿中，跪下有氣無力地說，「微臣戈簫參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
嘉衡帝晾了他一會兒才說：「起來吧。」
「謝皇上。」戈簫搖搖晃晃地站了起來，掃了一眼跪在旁邊的胡潛，主動說道，「皇上，老臣聽說定州陷落，落入了那賊子手中？」
嘉衡帝語氣很冷：「沒想到戈尚書在病中也關心國家大家大事。」
戈簫搖頭，一臉慚愧的樣子：「皇上，在此國難當頭之際，老臣哪怕是在病中也放心不下兵部的事，恨不能以身報國，無奈身子骨不爭氣，不能為皇上分憂，老臣實在是慚愧啊！」
說著說著眼淚都涌了出來。
嘉衡帝煩躁得很：「夠了，戈尚書，朕喚你進宮不是聽你哭的。葛家軍已拿下了定州，兵部可有章程？」