马到成听完后点点头。
符老太爷看见后忙问道：“你们在商量着什么呢?”
洪三爷笑着答道：“回老太爷，您都一人答应出建塔的银两了。我想叫马到成先回镇里去，通知那些下人，不必再去张贴那告示了。回头也去把设置的捐银处，给撤掉。”
符老太爷一听洪三爷这么说，也叹息道：“也是该撤掉了。讲实话，你们也真的无法从老百姓那里，筹集到那么多银两的。”
“真得感激符老太爷的鼎立帮助!”洪三爷笑答道。接着对马到成道：“你谢过老太爷后，就快点回镇上去吧。”
马到成站起来，对符老太爷抱拳道：“谢谢老太爷的盛情款待，在下先行告辞了!”说完，便走出符家大院，抄近路去五桐观吴达生处不提。
此时，洪三爷和刘大脚却留在了符家大院。
刘大脚这时变得主动起来。他起身向符老太爷邀请道：“老太爷，我们还是出门去，将您家前后左右，再仔细看看吧。先前我是走马观花，没来得及细看。所以有些方面，便讲不好。”其实，他是想借机走出门去，先放松放松心情，好再慢慢琢磨下文。
第一卷 符家大院 第十六章
洪三爷他们三人走出门外的时候，太阳已经西斜。
符老太爷走在前面，领着洪三爷和刘大脚，转到了大院的左边。放眼望去，是一片开阔的平地，稻田和旱地，交错在一处。稻田里，秧苗刚插完，亮汤汤的水田里，便有了一条条碧绿的直线。旱地里，土豆正开着花，白的，紫的，红的花朵，一片一片的。三五一群的农人，正在田地里劳作。在距离符家大院约一里地方，有一棵千年古桂树，树冠常年翠绿欲滴，虬枝繁茂。桂树杆上，有崇拜树神的人们，给披上了无数的红布条，微风下，红布飘扬招展。古桂树下，便是那通达川鄂的古盐道。常见一帮帮挑油担盐的力人，齐聚于古桂树下，歇气纳凉，天南地北地神吹。桂树下还有一眼山泉，没人见它干枯过。泉水冬暖夏凉。春夏天热之时，人们在桂树下纳凉歇息，饮上几口那泉水，让人透彻心脾，顿感心旷神怡。更有崇拜树神的人，在跪求树神佑护家人后。走时，总还带回一罐那山泉水，回家让家人喝下，消灾避邪，趋吉降福。
符老太爷指着那棵古桂树，回头对刘道长道：“打我还是娃娃时起，那桂树就是这模样。如今我都七十多岁了，可他仍旧那么枝繁叶茂。”