1935年1月19日的《天津商報畫刊》刊登了孟小冬拜余叔岩為師的報導。不知為什麼，文中沒有指名道姓，而用“鬚生大王某伶”代替余叔岩，用“坤伶皇帝某”代替孟小冬，還提到了梅蘭芳，用“博士”代替。文章這樣寫道：
譚派傳人鬚生大王某伶自去歲繼弦後，曾經友人建議，不再續弦，擬納一小星，
年前曾看定一人，嗣因八字不合，作為罷論。坤伶皇帝某，自與博士脫離後，重理舊
日生涯，屢懇友人代為介紹，擬拜某伶為師，某伶因斷弦之初，與某有性別嫌疑，始
終未允，嗣經其至友楊某，一再說項，始得首肯，月前已在楊宅舉行拜師典禮。
還是為了避嫌，孟小冬拜師後，不上余宅聽教，而是隔三岔五地到楊宅。也就是說，余叔岩將授教的地點，設在楊梧山的家裡。就這樣持續了將近四年，直到1938年10月，他們的師徒關係，始終處於半保密狀態，除了楊悟山等少數幾個人，外界很少有人知道。
這年10月19日，余叔岩收李少春為徒，在泰豐樓飯莊舉行了隆重的拜師禮。應邀參加的有朱家奎、鮑吉祥、葉龍章、郝壽臣、王福山、吳彥衡、李洪春、高慶奎、王鳳卿、譚小培、閻世善、慈瑞全、李玉安、丁永利、尚小雲和袁世海等，場面十分熱鬧。在拜師禮上，李少春呈給師傅的禮物有：四季衣料、一件水獺皮大衣、一頂水獺皮帽，以及給師娘、師姐妹們每人一份禮品。
也就在這次的拜師禮上，有不知情者為孟小冬打抱不平，半真半假地“斥責”余叔岩重李輕孟，理由是李少春提出拜師，他就收了；孟小冬很早就提出要拜師，他卻始終不肯。據說，當時，余叔岩為自己辯解的理由，還是孟、梅關係。有人開玩笑說那就讓梅蘭芳出面表個態，又有人提議如果為了“男女授受不親”的問題，那就讓余的二位女兒陪學，也可避免閒話。余叔岩含笑無言。
乘此機會，在李少春拜師兩天後，即10月21日，還是在泰豐樓，由楊梧山出面張羅，又補辦了一個拜師禮。這次拜師的就是孟小冬。事實上，這個拜師禮只是一個對外公開余、孟師徒關係的形式。從此以後，孟小冬明正言順地立雪余門，更加用心地學習余派。