從程硯秋的內心來說，他是極不情願去“求”杜月笙的。他一向不屑與流氓、大亨、商賈、權貴打交道。他與大銀行家張嘉璈早就認識，但從來不利用這層關係，請張在經濟上做他的後盾。從杜月笙家出來，他的神情很落寞，絲毫不見欣然。走了一段路後，他竟然長嘆一聲，對張嘉蕊說：
“我今天權作上了趟梁山啊！”
張嘉蕊與程硯秋多年的交情，怎能不知道他此時複雜的心情，便安慰道：“你要吃這碗飯，就只好這樣做！”
杜月笙還比較守信，動用能動用的關係，很快就喚來了譚富英和葉盛蘭。程硯秋就是在這種情況下，以極快的速度組織好了班底，並應天蟾舞台的“大來公司”之請，在天蟾舞台開鑼。此時，梅蘭芳在“中國大戲院”也如期登場了。
這個傳說，有幾個事實是不確的：一，程硯秋當時並非孤身一人，沒有班底，他早在抗戰結束後不久，就重組了他的班社“秋聲社”，而且在去上海演出時，已經在北平長安戲院恢復了演出；二，這一年，他兩次去上海，的確住在張嘉蕊的家裡，但是，他並非在上海積極準備重登舞台。上半年，他是和梅蘭芳一起應宋慶齡兒童福利基金會邀請，分別率團前往演出的，下半年，他倆又各自應中國大戲院、天蟾舞台的邀請，在滬演出營業戲；三，據程硯秋的老搭檔吳富琴回憶，邀請譚富英與程硯秋合作的，是天蟾舞台經理王准臣。
但是，我們似乎也不能說程、梅此次在上海打對台，完全是無意間遭遇的。雖然程硯秋沒有刻意為之，他也不可能事先安排，因為他不一定知道天蟾舞台正好也在此時邀請他赴滬。但是，在他的心內深處，並非沒有此念頭。因為他心中有怨又有氣，這怨氣，不是針對梅蘭芳個人，而是捧梅的那股勢力。
上半年，程硯秋應宋慶齡兒童福利基金會之邀赴滬演出。之前已經說好，去時的路費由基金會負擔，返回的路費由演出地中國大戲院負擔。兩位旦行名角兒都在中國大戲院演出，但上海社會局局長吳開先不知是因為他看低程艷秋，還是故意挑撥梅、程關係，執意要求梅蘭芳演出時，票價為兩元；程硯秋演出時，票價必須低於梅蘭芳，為1.8元。
這個要求讓程硯秋很惱火。他不是斤斤計較於區區0.2元的差異，而是不滿於差別待遇。在他看來，人都是平等的，不能人為地分成三六九幾個等級。況且，演出票價是由市場決定的，不能由所謂的官員硬性指定。如果市場決定梅蘭芳的票價是兩元，而他程硯秋的票價只能是1.8元，他無話可說。最重要的，此次演出並非各自演出營業戲，票價可以有高有低。他們都是由基金會邀請來演出的，理應是平等的。
程硯秋的剛直性格決定他對此要求有著強烈的牴觸情緒，他堅持非兩元票價不唱。中國大戲院一方面不願意得罪吳開先，一方面也不願意惹惱程硯秋，便提議程硯秋去找杜月笙，實際上是讓他去拜杜月笙，讓杜出面擺平此事。程硯秋很乾脆地表示：“不去！”僵持了很久，程硯秋終於為自己爭得了與梅蘭芳相同的兩元票價，但是，中國大戲院又以此為由，拒絕為他支付返回的路費。程硯秋誰也不拜、不求，寫信給夫人。在收到夫人電匯過來的路費後，他這才回了北平。