知系楊家後代，命二人攜印歸家，請穆桂英掛帥。桂英因宋王刻薄寡思，不願再為朝廷出力，反責文廣不該接取帥印。佘太君勸她以外侮為重，穆桂英方掛帥出征。梅蘭芳飾演的穆桂
英，是京劇舞台上從未見過的老年穆桂英，融青衣和刀馬旦為一體。他當時已年過花甲，由於對穆桂英老當益壯的英雄氣概有深刻的理解和認同，因此在戲中把穆桂英的性格掌握得很準確
。全劇中，穆桂英雖只有三場戲，梅蘭芳仍反覆排練，從走位、表情、語氣、手勢及動作等方方面面，均是一絲不苟。因而喜、怒、怨、恨表現得層次分明。如第一次出場，是在“鄉居”
一場中。穆桂英在退隱了二十年後，忽聞西夏王又來進犯，子女楊文廣、楊金花奉命進京探聽實情。這場戲梅蘭芳是以閒居的家庭婦女形態出現的。雖是穿帔、梳大頭的青衣，但氣度仍不
失大破天門陣時的英雄本色。第二次出場，是“接印”一場。這是他傾注心血最多也是創造革新最大的一場。穆桂英見到楊文廣、楊金花刀劈王倫奪回的帥印，勾起了她對宋王薄情寡
義、忠奸不分的“憤慨”之情，這裡安排了大段[二六]唱腔，唱出了心中的積怨。後遵從佘太君勸慰，答應掛帥出征，正準備改換戎裝時，聽到聚將擂鼓的聲音，立即振發起殺敵保國的精
神。又用［快板］唱出了決心再度出征、奮勇殺敵的“豪邁”之情。梅蘭芳匠心獨運，設計了穆桂英獨自“捧印”的場面，他大膽地借鑑《鐵籠山》中“姜維觀星”和《青石山》“關平捧
印”的大武生身段，化用為穿帔的青衣動作，並巧用旦角從來不用的“九錘半”鑼鼓，一手托印，一手以水袖作舞蹈，通過一系列的表演程式，深刻地表達出穆桂英複雜的心理活動和愛國
女英雄的精神面貌。一派英姿，震動舞台。梅蘭芳對這場戲的托印亮相的姿勢，下了很大功夫來琢磨.從許多式樣中選擇了幾個,使它凝鍊準確的表現了穆桂英對殺敵有了信心的樂觀情緒.此
一場景,名畫家葉淺予曾為之畫過速寫,形態逼真，靜中有動,堪稱佳作。第三次出場，是在“發兵”一場，穆桂英穿蟒扎靠，戴帥盔、插翎子，手抱令旗寶劍，檢閱兵將並教訓兒子文廣
，然後整裝出發。在這場戲中他設計了大段成套唱腔，以表現人物當時的心情。梅蘭芳通過這齣新戲，也如穆桂英一般青春再現，他重新打開了五十年蘊藏的寶庫，使之放射出藝術光
輝。1961年5月31日，梅蘭芳在中國科學院應郭沫若院長的邀請，為科學家們演出了一場《穆桂英掛帥》，不想竟是他一生舞台生涯的終結，兩個月後一代宗師不幸逝世。