[史學研究] 《梅蘭芳自述》作者：梅蘭芳【完結】
《梅蘭芳自述》中文字均采自梅蘭芳本人的話語，由梅蘭芳的兒子梅紹武及梅紹武之子梅衛東共同編纂，是集梅家三代人的努力而完成的。內容以梅蘭芳青少年時代的學藝、演出、創作和生活經歷為重點，配以不同歷史時期和不同年齡階段的照片近二百幅。書中文字樸實而親切，原汁原味的講述，使得書中的人物鮮活如生、真實可感。我們仿佛能夠穿越時空的距離，觀看他們上演的一幕幕生動熱鬧的舞台劇。這個在舞台上是個儀態萬方，“比女人還具有女人味兒”的女性，在生活中卻是一個俊朗、儒雅、正直、剛毅的男性，梅蘭芳先生富有傳奇色彩的一生，是那樣地引人入勝，令人愛不釋手！
他1894年誕生於北京，原籍江蘇泰州，八歲開始學藝，十一歲登台演出。在長達半個多世紀的舞台實踐中，他尊重傳統，善於繼承，勇於創造革新，不斷豐富和改進自己的表演藝術。他的先天條件並不優越，但他從少年時代起就發奮勤學苦練，博採眾長，對待藝術一貫嚴肅認真，從不自滿，精益求精，終於把祖國戲曲藝術的精華集於一身，使自己的表演達到了高度的水平，創造了眾多優美而令人難忘的藝術形象。
他是個勤勉好學的演員，從青年時代起就認真鑽研古典文學、國畫、民族音樂、民族舞蹈、民俗學、音韻學和服飾學等多方面的祖國傳統文化，並把這些知識融合到他的藝術中去，從而創造了大量優秀劇目，形成了具有獨特風格、大家風範的藝術流派——梅派。他對現代中國戲曲藝術的發展起到了承前啟後的作用，國內外一致譽他為偉大的演員和美的化身。
梅蘭芳是個愛國主義者，深受人民群眾的景仰。在日本帝國主義侵犯我國那段時期，他先編演《木蘭從軍》、《抗金兵》和《生死恨》等愛國劇目，激勵人民抗敵救國的鬥志。後來他身陷敵占區，大義凜然地拒絕敵偽威脅利誘，蓄鬚明志，息影舞台八年。他鬻產傾家，靠賣畫典當維持生計並接濟苦難的同行和親友，充分表現了一名具有民族氣節的藝術家的高貴品質和威武不屈的大無畏精神。
新中國成立後，他當選為全國人大代表、全國政協常委、中國文聯副主席和中國劇協副主席，並出任中國戲曲研究院、中國京劇院和中國戲曲學院院長。他不遺餘力地培養新一代的中青年演員，他的學生遍及各地，桃李滿天下。晚年他還編演了《穆桂英掛帥》，成功地塑造了一位傑出的巾幗英雄的形象。
梅蘭芳又是我國向海外傳播京劇藝術的先軀者。他曾於1919、1924和1956年三次訪日，1930年訪美，1935和1952年兩次訪蘇演出，獲得盛譽。他不僅增進了各國人民對中國文化藝術的了解，使京劇藝術躋入世界戲劇之林，給予不少外國戲劇家以啟迪，而且也結識了眾多國際知名的學者、藝術家、戲劇家、作家、歌唱家、舞蹈家和畫家，同他們切磋藝術，建立了誠摯的友誼。可以說，他一生在促進我國與國際間文化交流工作中做出了卓越貢獻。如今以梅蘭芳為代表的中國戲曲表演藝術已被公認為當今世界三大重要表演體系之一。