「孫澤？」
船主連連點頭：「沒錯沒錯，就是這個名字。孫澤又來了幾次，每次都是輸，免不了要張星曙給他善後。也是奇了，那幾回，張星曙次次都贏，運氣最好的一回，贏了十兩銀子。還了孫澤欠下的，還多出五兩呢。再後來，張星曙便跟我說了，孫澤沒錢，我也給他一個面子，孫澤再來，就讓打手打出去了事。」
就算這樣，張星曙還是慢慢染上了賭錢。
到年前張星曙放學歸家時，已經欠下船主一百多兩巨款。
謝無咎和孟濯纓回到大理寺時，已經是黃昏時分。半輪墜落的金烏，不顧一切的傾斜出紅艷之色，恨不得把半邊天都浸染成如它一般的金紅。
唐秀滿臉菜色，從耳朵里掏出兩團棉絮：「太可怕了。我就沒見過這麼愛讀書的孩子！別人家的孩子，打都不肯讀，他倒好，打都不肯停下來！可怕，可怕！」
「晏奇呢？」謝無咎問，得知人還在京畿府，便對唐秀道，「你去把人從京畿府接回來。這曲勿用占便宜沒完沒了了啊？說好了，借一兩天，這都好幾天了！」
二人進屋，張星曙端坐在桌前，脊樑挺直，正一字一句清晰的背誦《孟子》。
謝無咎負手走進，將一個包袱放下，又從懷裡掏出兩顆骰子放在桌上。
孟濯纓淡淡道：「張星曙，你認得這個嗎？」
張星曙恍若未聞，繼續往下，直到將這一章完完整整背完，才摸起那兩顆骰子，趴在桌上，啞聲大哭起來。
他渾身都在顫抖，嚎啕大哭之後，使勁的扇打自己的臉：「我是個畜生，我就是個禽獸，我不配做人！」
孟濯纓同情又悲憫的看著他。
張星曙哭完了，才捏著骰子，把實情一五一十的說了出來。
他和同齡人不同，自小早熟，懂很多道理。也知道，人立身必正，所以，船主第一次提出讓他去記帳的時候，他絲毫沒有動心。他當初是絕對不會以為，自己會沾上賭錢惡習，但若在這種地方呆過，對將來而言，也是個污點。
但貧窮是常態，困苦之後，還有許多令人措手不及的糟糕。
他奶奶摔斷了腿。家中本就拮据，這使得虞山娘必須沒日沒夜的做活，去補上這一筆昂貴的診金。
張星曙不得不做出了第一次妥協。他答應船主，上船給他看帳。
船主本來也不是非他不可，但這小子的確機靈，用的又順手，在張星曙假借是學堂獎勵，還清了診金之後，還提出漲錢，把他留在了船上。
若是到此為止也就罷了，偏偏孫澤還要去賭，張星曙提心弔膽的賭了幾次，除了把孫澤成功贖出來以後，還享受到了一種莫名的快感。
——原來，他和母親一年到底也掙不到的銀子，在這賭桌上，只要片刻功夫，就能「贏」到了。