然而崔姑母只提了這麼一嘴，好像沒什麼別的涵義，只是對阿笙規勸道：「你也知道我的情況，以博陵崔氏嫡長女的身份，風風光光嫁到合兩姓之好的李家，十里紅妝。當時送嫁的場面便是說成萬人空巷也不為過，不知道多少女郎艷羨，可到頭來不過是無子被休的淒涼場面。我是個徹徹底底的失敗者，只是一個令娘家人蒙羞、讓他們提到的時候頭都抬不起來的累贅。」
「所以，」崔姑母最近很少說這樣一長串話，靜靜喘了兩口氣，才接著道，「阿笙，你一定不要學我。侍奉婆姑、勤儉持家，對夫主溫言相待是出嫁的新婦一定需得做到的事，便是他做了什麼對不住你的事情，你也要寬宥原諒。就算再委屈再難過，也不要輕言發泄出來，在心裡默默忍耐。等你熬到年紀大了，若是夫主或兒子有出息，你也被封為一個老太君，那時候好日子就來了。」
講到了這裡，崔姑母緊緊鉗住阿笙的手腕，牢牢注視著她：「你須得記著，一定要有自己的兒子。若是生不出來，就從人牙子手裡買一個替你生。待到生出來之後，去母留子，在這件事上，萬萬不可有不需要的仁慈之心。我就是在此道上聽信了崔大夫人的話，非得執著於要一個從自己肚子裡面爬出來的，結果吃了大虧，現在已是悔之晚矣。便是這孩子與你不親近，你也是他的嫡母。礙於孝道，他必然會好好尊敬你。」
「你記住了嗎？」崔姑母咬著牙，似乎是把生命最後的力氣都燃燒，用在說出這一番話上，「一定要有一個兒子。」
然後崔姑母就卸了力，好像已經心滿意足了，她還有心回憶起舊事來，「那時候我歲數小，躲在屏風後面，悄悄看著李家這個男郞，很是木訥，口齒也不甚清楚。父親問什麼話，都要猶豫好久才敢回答，還一直拿帕子擦汗。父母說這人膽子太小，恐怕難成大業，但我覺得不要緊，他能一心對我好就成。後來私底下相看的時候，他一雙眼睛都看得直了，說必然會永遠愛重我、對我好的。我的丫鬟全笑出了聲，但我那時候心裡想的是，就他了。我不看重才華名聲，卻看重他這番心意。只要他能對我好就成。」
像是覺得當時的想法有趣，崔姑母嗤笑出聲：「當真是年輕。便是圖人什麼，也不能圖他對你好。不知道哪天他就會收去這份好，而那時候你就一無所有了。銀子和孩子，卻都是你手裡牢牢攥著的，我當時卻怎麼也想不明白這個道理。」
伸出帕子接走崔姑母吐出來的蜜餞果核，阿笙揉揉自己被捏青的手腕，疑惑地問：「既然不能做到，當初為什麼還要承諾呢？」
崔姑母輕輕笑起來，又摸摸她的頭髮，「都及笄快要嫁人了，怎麼還是一團孩子氣？」
崔姑母自嘲一笑：「不過，我當時也是像你這般認為的。也是到最近才明白過來，想來我這麼一大把歲數，想起李垂文的時候，居然還是又怨又惱，也是愚蠢至極。好在總算在咽氣前，想明白了這個道理。」
「我相信他花前月下，對我做出承諾的時候，是真的認為會永遠都愛重我、尊敬我的。就像當初，我犟著脖子對父母說絕不會後悔的時候，也是從未懷疑過自己的決定。」崔姑母又捻著一顆蜜餞，送到嘴裡抿著，「可是人終究是會變的，你不能拿著他從前說的話來質問如今的他，因著這已經是兩個人了。就像當初我覺得這果乾膩人，一輩子都不會喜歡，可是現在年紀大了，反而覺出它酸甜味美。」
「不過是歲數小的時候太一意孤行，覺得自己永遠都所向披靡、認定了的事情就不會改變。可是一輩子實在是太長了，我連身邊人是怎麼樣的都看不穿，連我自己的命運都掌控不了，不過是斷梗浮萍。又怎麼能輕言永遠不會後悔呢？我自己都做不到的事情，怎麼能讓別人替我實現？」