她不由沮喪。三四十年後賺夠贖身銀有什麼意思呢？她都老了啊，就和院落的粗使婆子一樣大了。
她會為了贖身而堅持三四十年嗎？
再有，按著一般情況，她十幾歲就會被安排婚假，生兒育女，這也要花費，而其間她所存錢財能否永遠不會用到呢？
這樣一算，豈不是一輩子都要為奴了？
一樣的消息，不一樣的想法，造成了不一樣的心境。
冬雪心情愉快，幹活時起勁兒，甚至還哼唱起來；而紅葉表現如常，細看卻沒有精神。
她還會默背所學，但也僅此而已。
夜深人靜的時候，她在心裡說：「娘啊，我該怎麼辦呢？您說過不讓我做丫鬟，我也不想的，可是，我被擄了啊，也被賣進來了，不當丫鬟是不成的。原想著，攢錢過幾年贖身，可是，如果連贖身的機會都沒，我又該怎麼辦呢？娘，您告訴女兒，我到底該怎麼辦？」隨後，無聲抽泣。
看不到前路，她處於迷茫困惑的狀態。而打開枷鎖的事件，是從中秋節開始的。
其一，中秋時節，今年難得一家團圓齊聚，當家主母高興，大手一揮，賞家中僕人每人一百文。
其二，周寶昕作為常平縣主的伴讀，幾乎每天都要帶兩個丫鬟外出出的周寶昕，有次回來時，兩個隨侍大丫鬟各得一支銀釵，說是長公主賞賜給姑娘的，姑娘又賞給了她們。周寶昕也不厚此薄彼，賞二等丫鬟每人一人一支銀簪子，也賞了紅葉和冬雪每人一對銀耳珠。
其三，有次跑腿時，看到路媽媽刺繡，和她聊天的孫媽媽不經意間的問，繡大氅的工錢是多少？
其四，又是跑腿，到廚房問燕窩好了沒時，有個丫鬟掏錢讓管膳食的李媽媽幫自己熬銀耳粥喝。
其五，往姑娘院或少爺院傳話，偶爾也會得幾枚賞錢。
……
這些在不經意間所得的信息，她都有私下琢磨，覺得都是可以賺錢的路子。
猶如柳暗花明，紅葉豁然開朗，之前的陰霾一掃而空。
逢年過節或有賞錢，倒不必在意，有自然會有；姑娘的賞也全憑心情；刺繡是門技術，可以考慮；她感興趣的還是廚藝，但怎麼才能進廚房呢；多跑幾趟腿，幾枚賞錢也能積少成多……
這些想法在心裡過了一遍，她覺得當前還是學刺繡和跑腿最為靠譜。
進廚房，得經過姑娘的同意，不然多少有點棄主的意思。若真一聲不吭自己尋了條路子，她也不僅得不到姑娘的善意釋放，還可能遭到其他丫鬟的排擠。她的賣身契是落在姑娘手上的。再說大廚房應該也不是那麼好進的。
想法已定。紅葉沒有立即行動，又觀察了半月。
她發現，兩個大丫鬟隨著周寶昕出門後，二等丫鬟幼白和雲霞也會無事，通常坐在一起刺繡。
她們當然不是賣繡品，而是閒下來為姑娘所用的帕子和衣裳繡花。
天已經冷了。幼白和雲霞早在前幾天便來到茶間，而紅葉和冬雪便在茶間看茶水。這種活，在夏天討人嫌，冬天又惹人愛。
紅葉和冬雪這幾日，看著兩個姐姐繡的花樣羨慕不已。