李庭芝堅守揚州，雖遭元軍重重圍困，但仍堅持不降。在突圍去與福州陸秀夫會師途中，被元軍打敗於泰州。李庭芝和文天祥一樣有著一顆寧死不屈的赤膽忠心，最終慘遭元軍殺害。而文天祥此時在江西實力的壯大也引起了元朝的重視，於是，元軍主力南下江西。文天祥因寡不敵眾，只得退守廣東。後在廣東潮陽被南宋叛將張弘范出賣，又是一個被叛徒出賣的可恥行為。雖然元朝百般誘惑和威逼，文天祥至死不降，一代氣節大夫文天祥吟誦著他的《正氣歌》以身殉國。
在福州的南宋小朝廷，後來不斷南遷，途中小皇帝端宗去世，陸秀夫又立其同父異母的兄弟為帝，並且率領南宋小朝廷一直堅持在廣東沿海抗元。公元1279年，元軍與宋軍在崖山展開了最後的決戰。混戰幾天後，宋軍不支，張世傑與陸秀夫決定撤退。
只是，宋軍的船隊被元軍衝散，陸秀夫不願被俘虜，眼含淚水背著小皇帝跳海自殺，此後，殘餘的宋軍、官員及家眷也紛紛跳海殉國（史載有數萬之眾殉國），另有一些逃往今天的越南，意圖東山再起，但終因沒有形成有力的反擊而無所作為。至此，南宋徹底滅亡，並且結束了唐末以來370多年的分裂局面，忽必烈實現了全中國的統一。
第七章“美髯宏聲”耶律楚材
一個非蒙古族人能得到蒙古大汗的重用，並且影響著全帝國制度和立法的建立與制定，這在200多年的超級帝國統治中也只有耶律楚材一人可以擔當。耶律楚材是契丹皇族的後裔，遼朝東丹王耶律突欲的八世孫。耶律突欲是契丹皇族中最早接受漢文化的人之一，他治理東丹，一概採用漢法。他對中原文化十分推崇，有很厚的漢學功底，契丹貴族內部動亂時他逃到中原度過了其後半生。
他的後代有一段時間也是在中原生活的，後來才輾轉回到遼並成為金朝的貴族。漢學的影響一直在這個家族延續下去。自耶律楚材的祖父起他們家世代為金朝的達官貴族，常居燕京。當時燕京是北方封建社會的經濟文化中心，這裡有深厚的漢文化的基礎。這使得耶律氏世代受到漢文化薰陶，形成了讀書知禮的家風。
耶律楚材出生時，他父親感到金的大勢已去，取《左傳》中“雖楚之才，晉實用之”之典，給他取名耶律楚材。他從小博覽群書，天文、地理、曆法、數學、醫學，三教九流，無不精通，特別是儒家思想對他的影響更是浸入血脈。