大汗的眼光扫向群臣，大家都在观望，谁也不想做出头鸟，伯颜、安童等重臣自然不会武断开口，还是要先听听下层官僚的意见。
“大汗，臣有一言，不知当不当讲。”一个儒臣出列，我抬眼一看，却是姚枢。这位老先生也是藩邸旧臣，当年与王文统不合，被排挤出中枢，被冷落了好一阵儿。如今安童拜相，昔日老臣被一一延请到都堂以备顾问，姚枢便是其一。今日集议，自也有他的席位。
“卿不妨直言。”忽必烈道。
“建都与攻宋并举，恐朝廷应接不暇。蒙古将士鞍马娴熟自不必说，可江南水网密布，堡垒林立，壕沟纵横，若遇山水寨栅，蒙古军纵有精兵良马也束手无策，徒劳民伤财耳！攻宋一事，或可暂缓。”
他此言一出，忽必烈登时拉下了脸，刘整则好整以暇地拂了拂衣袖，轻轻舒了口气。姚枢想劝忽必烈缓战，给出的理由似乎并不高明。
“暂缓是为何意？战或不战，竟无说法！处事如此混沌，卿倒枉为藩邸老臣！昔年卿随朕远征大理，不畏险阻，直下金沙江的豪气哪里去了！？依卿之言，宋国这块土地，难道搁置不理？还是要朕好修文德，以待远人归服！？”
纵然百官在场，忽必烈也毫不顾忌老先生的颜面，生生地驳回了。他态度强硬，可见心意已决，再不想听这些含混的说辞了。
忽必烈态度明朗，刘整也再无忌惮，顺势又加了一把火：“自古帝王，非四海一家，不为正统。圣朝有天下十七八，何置一隅不问，而自弃正统！（2）唐太宗文治武功，亦先以武力平天下，后修文德以绥海内。没有正统，妄谈文德，恐怕也名不正言不顺罢！若南北并立，到底何为中国，谁又是中国之主？”
姚枢被忽必烈君臣词锋所迫，一时赧然无语。刘整反驳的理由，也是儒生们津津乐道的“中国之道，天下共主”。他所谓的“正统”一说，首先“政.治正确”，其次也符合忽必烈的现实需求，纵然攻宋有诸多劣势，都不足以成为阻止战争的理由。
大殿中群臣一时无语，儒臣们多暗暗叹气，虽不赞同刘整的提议，却也想不出反驳的理由，而且忽必烈明显不悦，再触逆龙鳞，于事无补，反而招忽必烈嫌恶。
姚枢被晾在朝堂上，形单影只。我往人群中一望，却见另一位老臣挪了挪步。许衡动动嘴唇，似乎想说什么，叹了口气，踌躇着往前挪了一步，安童见此，却抢在前头，上前开口：
“大汗，臣以为姚先生所言，并非全无道理。”