前方的庞然大物缓缓开动，我骑马紧随其后。身后是诸王和随行百官，其后又是左右青龙白虎队，二十八宿后队、诸卫马后队等宿卫和仪仗队。整个巡幸队伍犹如一条不见首尾的巨龙，在群山峻岭中浩荡前行。我心中震撼不已，料想成吉思汗时期也没有如此盛大的排场。
皇帝北巡早辟有专用驿路，由大都至上都，快则十余日，若沿途停驻，也不过二十余日。两地之间多为山岭，过龙虎台，便入山路。遇偏狭地段，皇帝则不用象辇，转乘两象驮负的象辂或骑马而行。待过居庸关时，适逢黑夜，队伍却不曾停歇，宿卫从人们提笼秉烛探路，绵延的队伍在烛炬的映照下宛如火龙。黑暗无尽的峡道中，烈焰蓬蓬燃烧，长龙浩荡而过，气势甚为壮观。
待队伍到达榆林驿时，又逢黑夜，皇帝下令在此地暂歇，长队才停驻下来。
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黑夜降临时，扈从们已搭起行营。皇帝大帐前方空地燃起篝火，火者女孩们来来往往，在宣徽院总管的指挥下筹备晚宴。
自从大都启程以来，行程已近十日。途中除了几次纳钵处，队伍少有停驻。今夜行至榆林驿，皇帝吩咐宣徽院安排内廷小宴，以解旅途之苦。
年幼的皇子们饮了几杯酒，便按捺不住，相约着摔跤去了。小公主们嬉闹作一团，不知在笑语着什么。我四下一巡，方觉出与我年龄相仿的公主们都已外嫁，余下的贵女也多为人妇。绕了一圈，只得又寻到别速真那里。她见我形单影只，心疼地嗔了一句，便热情把我地拉过来。
我被贵女们按在中间，脱脱真因一杯酒早已递到眼前。当下推脱不得，只得将马奶酒一饮而尽。酒液入腹，不多时肺腑内便生出腾腾暖意，心头也一并暖了起来。
“孩子们呢？”待脱脱真因递上第三杯酒时，我问。
“和皇孙公主们玩在一块……你呀，替小孩子操什么心！”脱脱真因笑道，又逼着我喝下一杯酒。转而又问普颜忽都，“兀都带怎么没带在身边？”
我刚饮了一口，就听脱脱真因在一旁发问，也知普颜忽都在我面前不愿提及家事，便自顾自饮酒，就像没听到一般。
“那孩子二月里便染了病，将养了好些时日才稍见好转。怕路途劳顿，便没有一道带来，托付帖木伦额吉看顾了。”小妇人的语气里带着一丝隐忧。