慕之得国子祭酒夸赞，慌得连连摆手，一时羞窘，脸色涨红，众人见了都不禁失笑，却无恶意。小少年看看我，似乎觉得有损我的颜面，一时馁然，只小声道：“官学里这么多优秀的学生，慕之仰望不及，先生如此夸赞，慕之心下不安……”
我轻轻拍拍他的肩膀，勉励道：“愈是不安，愈要奋进。王赞善师从刘太保，精于算学，你若有心于此，不妨多多求教。”
慕之闻言，认真地点头应承。而后，王恂又同我商议慕之为皇孙伴读一事。若为伴读生，按理需要考试。念在慕之是我推荐的份儿上，王恂本想免去这一环节。可慕之听了，却摇头拒绝，说不能因此破坏学校规章。王恂不免又褒扬了一番，便让助教、学正为慕之安排学舍，办理入学事宜。小少年临去前，向我回头一笑。看着他笃定的笑容，我亦点头回应，心里安定下来。
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慕之入国子学半月有余，学业还算顺利，因是忽必烈钦点的伴读，学中生员对慕之都算友好。更有助教报告说，皇孙铁穆耳在学业上也较往日用心许多，忽必烈和真金颇感欣慰。不日，太子于府中设宴，往公主府送来帖子，特地嘱咐我带着慕之一同赴宴。
此次太子府中小聚，宾客分为男女两席。男席上多是东宫宫师府属员，还有国子监的学官。女席上都是我熟悉的贵女，由太子妃阔阔真主持，别速真、普颜忽都等人自然也被邀请来了。
随同父母出席的小孩们，都和几个皇孙玩作一团。甘麻剌是真金长子，而今已有十二三岁。因幼时便有口吃的毛病，显得沉默寡言。他领着弟弟们向阔阔真等行礼，唤我“姑姑”时颇为亲切。我微微一笑，感慨道：“甘麻剌，几年不见，你个子长了这么高了！”
少年羞涩地低眸，黝黑的面庞更显憨实：“听、听额布格说，我幼时养、养在祖母那里，姑、姑姑抱过我好、好几次，是最疼、疼我的！”
二弟答剌麻八剌闻言，不禁撇撇嘴：“哥哥说的哪里话？察苏姑姑难道不疼我和铁穆耳吗？我们一样都是侄儿啊！”
身为弟弟，答剌麻八剌似乎比哥哥还要沉稳，语气虽是撒娇，举手投足却是一副小大人模样，倒是更像少时的真金。而最小的儿子铁穆耳，眼下就是个顽童，只匆匆和大人们问好，就溜在一旁，趁无人注目，悄悄拿起桌案上的酒杯，捧到嘴边正要饮下。
“铁穆耳！”太子妃阔阔真突然一声厉斥，惊得小男孩手上脱力，酒杯哐当一下砸在地上，葡萄酒液溅湿了衣角。他小心翼翼地抬头，看见母亲脸上怒色，心虚地吐吐舌头，正要抬脚溜走，却被两个哥哥拎到母亲身边。
因他是个八岁小童，纵有其他贵女在场，阔阔真也毫无顾忌地当面训斥起来：“小小年纪就养成了贪酒的毛病，上次被皇上亲自杖责，这才多久，就好了伤疤忘了疼！”说罢，举手作势欲惩戒儿子。