西北叛乱如何处置，忽必烈在朝会上把问题抛给了群臣。大臣们议论纷纷，莫衷一是。眼下皇帝将伯颜从前线召回，观其态度，分明是属意伯颜。于是被问及的臣子纷纷顺水推舟，倡议宜以伯颜为将。问及真金、安童，回答亦是如此。
伯颜被众臣荐举，脸上却看不见喜色，只是无奈一笑，出列道：“伯颜何德何能，能得圣上和诸位那颜信赖？若陛下执意如此，臣也不敢推脱，唯有忝当重任罢了。只是……”他惋惜叹道，“可惜阿朮、刘整多年经营的成果，怕是付诸东流。丁家洲一战，宋军元气大伤，地方官多望风而降，李庭芝、姜才之流虽负隅顽抗，也难持久；而今陛下欲暂且罢兵，南人得以喘息，待其恢复生息，江南诸地怕是会降而复叛，日后若再用兵，便是棘手了……”
伯颜忽而止住话头，向皇帝深深一揖，目光郑重恳切：“臣不敢贻误西陲重事，只望陛下三思！江南之战应一鼓作气，禾忽虽已叛乱，仍未同海都合兵一处，只要火速平定禾忽，海都必不敢东进。西北诸王看似声势浩大，实则心怀鬼胎，各自观望，谁也不敢贸然出头。陛下只要奋然出击，一举克定首逆，诸王忌惮我国朝锋镝，必将偃旗息鼓。臣以为南北两线兵事并举，并非不可……”
忽必烈笑着一叹，明白了伯颜心意，似乎也不愿勉强他，只问：“如此，依你看来，西北之事可遣何人为将？”
“……”伯颜却一时缄默，他心中似有人选，却不知碍于何事，不便直言。
“陛下！”在他沉默的空当，一人径自出列，他神情张扬，脸上亦是跋扈嚣张，“臣有一言可解陛下两难！”
忽必烈瞥了一眼堂下的阿合马，“你说说看。”
阿合马能有什么好主意？我心下疑惑，亦是隐隐不安，心头也似吊了一块重石一般。
他不慌不忙地整了整衣袖，而后道：“蛮子国精锐尽为我军所挫，亡宋指日可待。伯颜丞相责任至重，值此之际不宜调离。灭宋在此一举，是可遇不可求的良机……”他这番话算是附和了伯颜，朝臣虽厌恶阿合马为人，却挑不出什么毛病，伯颜听了，也微微一笑。
“至于西北……”阿合马话锋一转，摸了摸胡子，眼里精光流转，“那是祖宗根本之地，平叛刻不容缓。北平王虽统帅诸王，终是力有不逮。以臣之见，非重臣辅佐不可。”他稍稍一顿，而后不疾不徐吐出了最有分量的一句话，“眼下，除了丞相安童，还有谁能担此重任？”