我终究是帮他一言。史彬闻言感叹，对慕之歉然一笑：“到底是赤子心性。不便饮酒，何不直言？我又不会强人所难。”
一杯烈酒入喉，更助了几分胆气，脸色还红着，慕之便向史彬拱手请求：“我与莲奴，情意相投，彼此恋慕多年，慕之欲娶以为妻，还望中丞成全。”
“多年？”史彬见他一副老成模样，不禁失笑，“你如今才年岁几何呀？这事么……”
史彬故意止住话头，又露出一副犯难神色，慕之见了，又不免紧张，焦急道：“莲奴年已十六，谈婚论嫁，有何不妥么？”
“莲奴虽是我义女，但也是宁娘子心头至宝。我亦不能全然作主。”
云轩儿是史彬妾室，慕之怎好在女眷面前直言相求？他听了此言，脸色瞬间一垮，满目失落。我见他这般，亦是不忍，笑着劝道：“你平日的机敏都哪里去了？提到莲奴，便傻了么？史中丞说玩笑的……”
“我却不愿拿此事开玩笑……”他小声嘟哝了一句，却不敢生怒，仍是向史彬行礼，“慕之谢中丞成全。”
言罢，我叫慕之退至一边等候，又同史彬言语几句：“宁娘子近来如何？”
“去岁她为我诞下一儿，将养几月，已经恢复，今日随我一同来了。”
闻言，我又惊又喜，忙向史彬道贺，又顺着他目光所指，瞥向席上一处角落。那安然如水的玉色面孔，不是云轩儿却又是谁？
然而雅集是文人集会，云轩儿随史彬前来，又是什么身份？恐怕连妾室都算不得罢。
这么想着，心里的喜悦荡然无存。我又看看角落的寂寞身影，心下又是一酸：如今的她，既非勾栏伶女，也非贵人正妻，叫她来这样的场合，又为了什么呢？
正出神间，又有一众文士上来敬酒。卢挚、姚燧、和礼霍孙等人我大多认得，几人身后，是南人降臣，留梦炎、王积翁等人，竟也被邀来参会。我略觉讶异，却也只同诸人寒暄一番，便又坐回原处。
廉希恕作为主人，又提了一杯，便倡议众人即兴拟作小令。诸人一番谦让，还是首推卢挚。卢挚笑着推辞，又让与姚燧。他还欲推托，诸人不允，只得应着众人请求，即席酬酢。
“某信口诌得一首，不甚工整，聊作一笑罢了。”他拈须沉吟片刻，便将一首《寿阳曲》徐徐吟出：
“酒可红双颊，愁能白二毛，对樽前尽可开怀抱。天若有情天亦老，且休教少年知道。红颜褪，绿鬓凋，酒席上渐疏了欢笑。风流近来都忘了，谁信道也曾年少……”