小姐摘下手套，朝沈時曄抬起右手的手背，要求一個吻手禮。
「Alex，好久不見。」
德國人說英語總會有不自然的生硬，但她完全沒有，純正的英倫腔調甜而不膩。
女士主動要求的吻手禮是不能拒絕的，然而沈時曄只是客套冷淡地點了點頭，完全無視了那隻雪白手背。
眾目睽睽之下，他竟然公然違反社交禮儀，且對方還是曾被盛傳過會成為他正牌女友的人。周圍的客人猝不提防看了場熱鬧，個個隱晦交換眼神。
可憐嘉寧剛進入社交場就要為自己的哥哥收拾殘局，她一把握住符騰堡小姐那隻尷尬落空的手，一臉明媚笑容，仿佛小姐原本就是要來挽她的手。
她不停眨著眼睛，「舞曲快開始了，我們去舞池吧！」
符騰堡小姐步入舞池時，唇邊笑容仍很僵硬。駱詩曼走到顧影身後，小聲嘀咕一句，「看見了？」
顧影轉過臉，駱詩曼便笑了笑，用肩膀撞撞她，「得了，不關我們的事。走，去跳舞。」
*
舞會一直開到零點，以一場盛大的煙花告終。
遠方莊園的鐘樓為嘉寧長鳴了足足十八下，虛空中落下無數花瓣與金粉，賓客發出驚呼，紛紛走到落地窗與露台上，仰起頭，抑或伸手去接。
顧影坐在窗邊的沙發上，一枚花瓣隨風飄飄蕩蕩落在她掌心裡。她今晚跟著駱詩曼喝了一肚子酒飽，已經有些醉眼朦朧。見出口處已經有禮賓在送客，慢慢吞吞地收拾起手包，隨大流地走出去。
「顧小姐請留步。」一位侍者在她面前停下，「嘉寧小姐請您參加after party。」
「嗯？」顧影眼神迷濛，反應慢半拍，「哦，好。……她在哪裡？」
「東邊花房。」
顧影點點頭起身，腳下發軟地打了個趔趄。侍者連忙伸手扶住她，擔憂道，「你還好嗎？我送您過去？」
她站直身子，擺了擺手，「不用，我記得路。」
侍者還要去送別的客人，見她堅持，便只把她送到門邊，目送她進了花園。
花叢間的小路也經過金粉花瓣雨的洗禮，地上金光粼粼，晚風中瀰漫著馥郁香氣。樹影婆娑之下，顧影腳步虛浮，高跟鞋一深一淺走得歪歪扭扭，不知踩破了多少花瓣，化作春泥。
高大的珙桐樹後面，有一男一女影影綽綽的身影。
月上梢頭，花瓣簌簌而落，有人在訴衷腸。
「Alex，上次你去布魯塞爾，為什麼不來見我。」聽得出，女人正在泫然欲泣。
顧影腳下磕磕絆絆地站住，偷聽不禮貌，但她不認路，一時不知該進還是退。
「我去應付歐洲議會的質詢，沒有空。」另一道聲音低沉，令顧影又在原地絆了絆。