在密閉的玻璃水箱裡，即便帶著潛水器，也會有瀕死的體驗。顧德珍每一次下水都很害怕，但是為了女兒的學費，她要克服，要微笑，要美麗動人。
顧德珍見過的世界不夠大，在她短淺的眼界裡，只有讀書，才是顧影改變命運的唯一出路。她見過她服務的那些客人的妻子和女兒，好體面，無憂無慮，像生活在天堂里。她虔誠地相信，只要讓顧影讀書，她也有機會過上這種生活。
後來她遺憾地發現書中沒有黃金屋，顧影讀的生物學，是天坑、是牛馬、是清貧奉獻一生。讀了十幾年，是耶魯劍橋的博士又怎樣，只有名頭好聽，顧德珍一輩子都沒能靠女兒過上幾天她幻想中的好日子。
她有什麼立場去指責顧德珍貪圖沈家的富貴？
她是個軟弱的女兒。
顧德珍想要錢，那就去掙。
想要她做沈家的契女，那就去做。
一點點事情，為什麼要和她翻臉？
如果去年沒有和她斷絕關係。
如果在更早之前，她注意到顧德珍得了心病，多花一點時間陪她，不讓別的男人趁虛而入。
如果今天早上，接了她的電話。
如果她再來的早一點，只用早一點點，就來得及將顧德珍從淤泥里拉起來。
「活要見人，死要見屍。」顧影抬起頭，瞳孔黑暗，似乎透不進半點光線，「讓我過去，不親眼看見，我就不相信。」
函姐目露不忍，拉住她，「小姐……淹死的人，不好看。」
「讓她去吧。」黎宛央輕聲，「沒有人會害怕母親。」
警戒線在顧影面前降下，醫生戴著無菌手套，將白布卷折到顧德珍胸口下方。
顧德珍的眼睛沒有閉上，圓睜著。皮膚蒼白腫脹，頭髮之間夾著泥沙和水草。
函姐低聲告訴她，「這方池塘水深很淺，下面的淤泥卻很深。顧女士失足落水後，驚慌失措，越掙扎，反而越陷越深。她是被淤泥堵塞住口鼻，窒息而亡。逝者已逝，小姐，請節哀。」
顧影伸出手，一點點理順她打結的髮絲。耳竅裡面流出的污血打濕了指腹，她不嫌髒，一遍遍為顧德珍擦乾淨。
天好冷，顧德珍在荷花池底下的時候，是不是也覺得很冷？
所有人靜靜等著她做完這些，將白布重新合上，為顧德珍落下人生的帷幕。
她是孤兒了。從此以後，她不再有童年，不再有人為她承載過去的記憶，記得她在世上的第一聲哭、一聲笑、第一次走路，第一聲「媽媽」。
她不再有來路，要獨自去面對未知艱險的人生。
函姐扶起她，「小姐要保重，顧女士的後事，還需要你來操持……」