商明寶很有分寸，牽著奧丁，只在實驗樓外等。
穿慣了黑色衝鋒衣和衛衣的男人，上班後也終於肯在衣櫃裡添置別的衣類，比如襯衫。淡藍色襯衫外披一件白色實驗長袍，從樓梯上下來，遇到別的研究員的學生，被叫一聲「向老師」，他也只是點點頭。
他是植物所最年輕的正研究員，一路成果豐碩履歷顯赫，又是這麼張臉，因而一入職就備受矚目，第二天就被行政那邊旁敲側擊問是否有婚戀對象——體制內常態，管你男的女的，凡是適齡都免不了這一遭。
向斐然這次沒再用自己不婚主義作擋箭牌，乾脆利落地說有對象，在考慮婚姻。
行政仍很熱心，不肯放過他，直到過了幾天，一條小道消息不脛而走，說他是那方面的背景，關係非比尋常，不是普通人能牽線搭橋的，遂才作罷。
這是商明寶第一次來植物園找他，又牽著奧丁這麼大一條威風凜凜的獵犬，一時間被進出的教授博士們看得有些面熱。
等到向斐然在她面前站定了，隔壁課題組的副教授經過，問：「向博，你女朋友？」
向斐然頷首，介紹道：「宋老師。」
商明寶乖巧地叫了人，等走遠了，掩唇雀躍問：「副教授厲害，還是研究員厲害？」
「研究員厲害。」
「可是研究員聽著都不氣派。」商明寶舔舔嘴：「還是教授聽著厲害。」
「……」
商明寶又回頭看看，更悄聲：「可是宋老師看上去都四十多啦。」
向斐然從她手裡接管過牽引繩，另一手自然而然地牽住她，說：「很正常。」
「那被他們請教時，你會不會有壓力？」商明寶仰眸問。
眼前的男人雖然已經二十八歲，可是看著還是那股沉默簡練的少年感模樣。穿著實驗室白袍，更像是一個博士生而非PI。
向斐然被她問得勾起唇：「不會。」
「那他們呢？會不會有壓力？」
向斐然思考後回答：「這對他們來說也很正常，聞道有先後，術業有專攻。」
聽他這樣波瀾不驚地一講，商明寶便點點頭，放下心來。學術的世界她不了解，但有人的地方就有江湖，說到底，她怕向斐然吃年輕的虧。
傍晚時分的植物園時分熱鬧，附近辦了年卡的居民都來散步了，住在學校里的教職工們下了班，穿梭於寬闊步道上，鍛鍊、跑步、沉思。商明寶能牽著奧丁進來，是沾了「家屬」的光。
興高采烈地說了商陸跟柯嶼求婚的事情後，商明寶忽然意識到這未必是向斐然喜歡的話題。
氣氛有了一秒鐘的空白。
「你小時候有幻想過求婚嗎？」向斐然偏過臉問。
「沒有……」商明寶沮喪地說。