幾天後，鄭奧來找他，帶著閃閃。
小孩子長起來真快啊，一眨眼已經能跌跌撞撞地走了，小手抓著向斐然的褲腿。
挺可愛，向斐然蹲下身，指尖在她下巴勾了勾，臉上沒表情。
保姆在後面看得急死了，怕閃閃哭，心想豈有這樣哄小孩的。但閃閃爬到了他懷裡，要抱，奶呼呼問：「我可以跟你香香嗎？」
香香就是親親，是她最高規格的親近禮，鄭奧那些學生沒一個有這待遇的。
向斐然：「不可以。」
說著真抬起手，將小孩湊過來的臉用掌心蓋住了。閃閃哭鬧了會兒，但她眼前的男人不為所動，只輕聲說：「別鬧。」
鄭奧笑起來，從他懷裡接回小女兒抱著：「以後閃閃要是叛逆，說不定找你你能管。」
聊了一陣，她把話題自然地引到了想去的地方：「其實你現在轉方向是完全來得及的，我看過你實驗室的課題，給你三年足夠完成那些了，這當中你完全可以慢慢地學。」
鄭奧說話循循善誘，像在跟學生談心，「哪怕不是為了你媽媽，是為了自己的理想，為了全人類的健康呢？生命科學有那麼多待攻克的難題，解決了哪個都可以造福上千萬乃至上億的人、子孫後輩。」
她溫柔地看了眼懷抱里的閃閃，接著看回向斐然的眼睛，很真誠：「斐然，我知道植物學不是你的第一志向，別讓你媽媽的悲劇困住自己。」
向斐然對她談不上好惡，態度只是慣常的冷淡而已，淡淡反問：「就算我要回到這個領域，全世界有那麼多的藥企和實驗室，我為什麼非要回到「微山生命」？」
鄭奧張了張唇，被他問得啞口無言。
「請回吧，我沒興趣加入你們的股權之戰。」
底牌被點明就沒什麼好玩的了，鄭奧只能失望地搖了搖頭，語氣有點重：「斐然，我真為你感到可惜。」
向斐然這次真笑了，哼笑一聲，兩手揣著褲兜：「是誰給你的傲慢，覺得人類高於動物，動物高於植物？影響因子嗎？」
對於PI全身心回歸課題組這一事，四個博士生和博後喜極而泣，也不管向斐然同不同意了，死活要給他慶祝。
向斐然先是被他們騙出實驗室，再是被他們騙出樓，最後被強行塞進計程車。擠著他的博後猛拍座椅：「師傅快開！」
司機師傅配合得很，一腳油門將車轟了出去。
聚餐在附近的商場，四個人揚言請客，吃了一桌昂貴精緻的預製菜，最後單被向斐然買了。
回園區，讓計程車在門口停了，慢慢地散步回去。
隨著跟根特合作的敲定，需要派一個人去比利時那邊一年。四個人都想去，但又都各有各的牽掛，林犀抓住了這個機會。郵件和簡歷到根特那邊已經有兩個月多，她也一直在做手上工作的收尾，但此前向斐然很少在實驗室，她逮不到機會問他。
這會兒她終於了：「根特那邊有答覆了嗎？」
向斐然頷首：「下個月，你可以提前熟悉下那邊的項目。」
林犀覺得他有哪裡不太一樣，具體怎麼不一樣，她說不出。她覺得……向斐然像一道影子在活著。雖然還是跟以前一樣平靜、簡練、乾脆，但多了一份抽離感。這分抽離讓他變得比以前溫柔，也比以前更冰冷。